与筹备琅玦婚事同时，宫中又一届的选秀如期而至。
太后一直有留意陈可斋的女儿，她注意到，陈瑛凤告病未能入京，只有陈瑛麟是入宫参选的秀女之一。
大选之时，太后又一次暗示乾隆选中瑛麟，乾隆几经犹豫，还是没有选。
太后不能勉强乾隆，但又认为绝不能放瑛麟回杭州，便声称自己看中瑛麟，要留下做孙媳妇，然后便将瑛麟接到寿康宫。
瑛麟只好遵从太后旨意，暂时留在太后身边服侍，以待来日。
乾隆虽没有让瑛麟入选，也是希望留在自己身边的，不想被太后弄了去，也很郁闷。
这日他来到寿康宫向太后请安，顺便问道：“皇额娘说要留下陈家二小姐做孙媳妇，是想把她许配给谁？”
太后笑答道：“琅玦出嫁后，下一个该议亲的，自然是八阿哥永璇了，这皇帝还能不清楚吗？”
乾隆掐指算了算，问：“永璇还小吧？”
太后淡淡笑着，道：“是比陈家姑娘小了点，但没有更合适的人选了。
在杭州时，哀家就跟你说过，务必把陈巡抚的女儿留在京城，既然你看不上她，那哀家就只好让她做孙媳了。
就让她先呆在宫里，等永璇一两年，再做婚配，想来陈家也是不能介意的。”
乾隆心中默默琢磨着，嘉贵妃死后，太后让舒妃抚养了永璇和永瑆，就是指望他们中有人能继承皇位，如今永璇已渐渐长大，太后迟早是要为他寻一门亲事，而这门亲事肯定得背后有强大靠山。
若太后只是看中了陈可斋在官场的威望、天下会在民间聚揽才俊的实力，想拉过来作为永璇的靠山，倒也还算正常。
只怕太后还有别的心思，是乾隆现在还料想不到的，于是陪笑着问：“可是，皇额娘，您有见过哪个皇子的嫡福晋是汉人吗？”
太后冷笑道：“谁说先娶的就是嫡福晋？永琪，朕今天只是来看看朕的孙儿，别无他事。”
懿泽听说，忙叫孟冬去抱绵脩。
乾隆就在芜蔓居坐了一会儿，将绵脩抱在怀里逗乐。
大家喝了茶，乾隆问：“瑛麟，今天不是你祖母生前的生辰吗？你与懿泽可以说些体己话，不必在这里陪朕，朕还有公务，不能久留，坐一会就走。
你若想多待会儿，晚些让永琪备车送你回宫。”
懿泽愣了一下，问：“外祖母的生辰？”
瑛麟拉住懿泽的手，责备道：“祖母都白疼你了，连她的生辰都忘了！”
瑛麟又回头对乾隆等人说：“奴婢就先不打扰皇上与王爷说话，我和表姐出去走走！”
懿泽还没反应过来，就被瑛麟拉出门去了。
到花园中，懿泽又说：“今天根本不是外祖母生辰，她的生辰在冬天，几乎每年那个时候都会下雪，我是不会记错的。
你干嘛要骗皇上？”
瑛麟看四处无人，笑道：“宫中落选的秀女都已经被放回家了，只有我一人被留在宫中，表姐可知道这是为什么吗？”
懿泽摇了摇头。
瑛麟道：“太后想扶持八阿哥，但是皇上喜欢五阿哥，所以太后要为八阿哥找坚实的靠山，靠山最牢靠的办法就是结亲。
太后看上了我，准确的说，是看上了我们家在民间聚拢文武奇才的天下会。”
懿泽问：“你的意思是说，太后想把你许配给八阿哥？”
“不错，等和嘉公主正式出阁之后，太后可能就要为八阿哥议亲了。
我今天拿祖母当借口，是为了有个理由来找你，希望你能帮我。”
“帮你嫁给八阿哥？还是不嫁给八阿哥？”
懿泽有些糊涂。
瑛麟摇头答道：“这都不要紧，重要的是父亲经营多年的天下会，我现在需要你的帮助。
我这次留在宫里的目的，是为了挑拨太后与皇上之间的关系，你应该知道，皇上并非太后亲生，各自为政很久了，只要让他们真正相斗，等他们斗的凶了，我们的机会就来了。
诸位皇子或已亡故、或出继、或年幼，只有五阿哥和八阿哥对我们有威胁，可是以现在的局势，你和我除掉他们并不难！”
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