暴雨过后又是一个好天，空气中弥散着湿润泥土的清新味道。
二十八班匆匆踏上林间这条已经走过一遍的路径，再次向正西方即前线方向急行军。
小径因为之前持续了一整晚的暴雨而变得泥泞湿滑，积水遍地。
三个下忍即使加大脚下查克拉的输出，也不能使行军速度维持在正常水准，反而消耗了更多的体力。
但奈亚老师仍然一言不发地带队奔走了近三个钟头，这才允许他们在一棵五人合抱的参天巨树边停下休息。
裕里跃上树梢，挑了根比较干燥的枝桠坐下，过了许久才把气息喘匀。
她和其他几人一样都穿着木叶的制式露趾凉鞋，不光鞋底鞋面，就连脚趾上都裹满了泥沙，脚步沉重之余还感到异常地难受。
但想到一会儿还得继续赶路，她也只能用身边随意揪下的叶片抹擦两下，就不再去理会。
这时，奈亚老师和另外两个下忍也都各自找好了休息的位置，虽然分处不同的枝桠，四人之间却依然微妙地形成了一个小圈。
等到身体上的疲惫得到了些微的缓解，裕里才开口询问：“奈亚老师，到底是什么任务？为什么这么急？”
出发太过匆忙，只来得及让她写下一张道歉的字条贴在冰箱门上。
在强压下不满的同时，有浓重的不安在裕里的心底蔓延——上次险些丢了性命也只记了两个b级，这次却实打实是个a级的任务了。
奈亚调整了一下坐姿，看着三个下忍，脸上露出严肃的表情：“开战以来，有不少砂忍潜入火之国进行暗杀和破坏，于是村子里指派了几组精英小队进入风之国境内，算是礼尚往来吧。
这是对我们小队实力的肯定，但这种潜入敌后的任务，即使有我和你们在一起，仍然非常危险。”
“所以从现在开始你们必须时刻遵从我的命令行事。
至于要有觉悟什么的，你们都懂了，我就不多说了。”
此时的奈亚眼神锐利，言语中流露出不容抗拒的气势。
但三个下忍关心的显然不仅仅是任务本身。
阿斯玛忍了又忍，还是问了出来：“奈亚老师，那些暗部……你到底是不是放弃了任务回来救我们的？”
奈亚并没有直接回答这个问题，他收敛了之前的气势，挺直的脊背垮下来：“事情有点复杂……总之三代大人赶着把我连带着你们一起送到远离木叶的地方，单独执行任务。
在这种人手紧张的时候，很多事情如果不立刻追究，也就大事化小，查无可查了。
就是这么个意思。”
“可是如果这么简单，为什么木叶白牙最后却……”
阿斯玛又接着追问。
“你们是怎么知道他的？”
奈亚自枝桠间站起身，俯视着下忍们，脸上带着一丝追忆的神情，“白牙前辈是个英雄。
他不曾输给过任何人。
至于最后的结局……大概是他坚守自己的内心，与忍界的这个秩序抗争到底的结果。”
奈亚闭上眼睛，水珠自头顶的枝叶上滑下来，滴落在他的发间。
“忍者的一生都在战斗，不光同敌人，也同自己的命运。
真正的胜利不是所谓百人、千人斩，或是拥有超越影级的实力，而是在那无尽的战斗中摸索出一条属于自己的，并且坚信为正确的道路。”
“拥有那样坚定的‘忍道’，并可以为坚守这种‘忍道’而甘愿赴死的人，才可以称之为强者。
否则即使天下无敌，也不过是一件随时有可能坏掉的工具罢了。”
裕里只觉得奈亚老师在抒发着什么，但却没有完全弄明白，此时于她来说，最重要的是如何自战争中活下来，至于追寻怎样的道路，走上怎样的人生，反而显得无关紧要了。
“没有听懂？”
奈亚看到下忍们茫然的表情，也不恼，只是道，“也是，这些东西是教不来的，只有靠你们自己去体会了……”
他不再多言，从树枝上跃下，抬头招呼：“好了，休息得差不多了。
我们出发。”
奈亚老师并没有大胆到企图直接穿越战线，而是在两天半以后带领小队进入了——
刺下苦无，第一次杀死与自己同龄的砂忍少女。
惊现木叶联络标记！
沙暴平息，于沙丘之后走出的人是……
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