第二天清晨，阳光洒在了边城的大街小巷，给这座边陲小城带来了一丝温暖与宁静。
然而，边城的府衙大厅内气氛却异常紧张凝重。
段枫早已在此等候多时，他将拓跋王率领的使团们恭恭敬敬地请进了大厅。
宽敞明亮的大厅里，整齐地摆放着两排案桌，双方代表分别坐在两边，形成了一种对峙的态势。
随着众人纷纷落座，一场关乎两方利益的交易谈判即将拉开帷幕。
拓跋王率先打破沉默，开口说道：“段王爷，昨日提及之事不知贵方商议结果如何？”
他那双深邃的眼眸紧紧盯着对面的段枫，似乎想要从对方的表情中捕捉到一些端倪。
段枫微微一笑，从容答道：“且先谈谈这交易之事吧。
至于联姻嘛，如果前期事宜无法达成一致，恐怕联姻一事也难以继续商谈下去。”
他的话语坚定有力，表明了自己的立场。
果然不出所料，拓跋王闻言便开始啰嗦起来。
只见他皱起眉头，一脸愁容地说道：“赫连族长已然向我转达了你方提出的条件，即十万匹战马以及十年前凉州百姓沦为的奴隶。
想必您也清楚，上次我方三十五万大军出征，最终仅有寥寥数千人得以逃回。
此后，贵国又派遣数万精锐骑兵深入我方草原，扰得我们不得安宁、焦头烂额。
如今，我方草原人口数量急剧减少，尤其是那些青壮年劳动力更是损失惨重。
若此时再释放奴隶并送出战马，对于我们而言无疑是雪上加霜啊！”
段枫听闻拓拔王果真无意释放那些奴隶，不禁眉头微皱，面色凝重地开口道：“让你们释放凉民奴隶乃是我方的刚性要求，这十年来，他们同样身为人类，然而你们却将其视作自身的私有财产。
可想而知，他们经历了多少苦楚，内心又是多么渴望能够重返家园啊！
只要你们应允释放，其余条件皆可商议，例如以超出常规数量的物资与财宝作为交换亦可！”
拓拔王闻言，面露难色，连忙推脱道：“段王爷呀，实不相瞒，这些凉民奴隶分散于草原各个部落之中，想要让他们尽数交出，着实困难重重呐！”
段枫冷哼一声，目光锐利如剑，直直地盯着拓拔王，沉声道：“既然拓拔王觉得此事如此棘手，那我们也别无他法，唯有我们亲自动手迎接他们归家了！”
这番话语虽然说得云淡风轻，但其中所蕴含的威胁意味以及那股子霸道之气却是展露无遗。
拓拔王听罢，脸色瞬间变得极为难看，心中暗自思忖着：若是真发展到那般地步，只怕整个草原必将掀起一场腥风血雨。
届时，不但原本有望获取的物资会化为泡影，就连这片广袤的草原都可能因此陷入长久的衰败之境。
想到此处，拓拔王额头上不禁冒出一层细密的汗珠，一时之间竟不知该如何应对才好了。
这才刚刚步入谈判的主题，整个氛围便已如死水一般沉寂，双方似乎瞬间陷入了僵持不下的局面。
赫连苍狼心中跟明镜似的，他深知那拓拔王极其看重自身颜面，绝不会轻而易举地做出任何退让之举。
然而，眼前的对手却将交换条件咬得死死的，丝毫没有松动的迹象。
毕竟，人家所拥有的强大实力摆在那儿，确实让人难以抗衡啊！
沉思片刻后，赫连苍狼决定采取迂回战术，小心翼翼地试探着开口问道：“段王爷，在下斗胆请问，贵方究竟准备以何种物资来换取这些可怜的凉民奴隶呢？”
其实，段枫原本的期望乃是要求对方毫无条件地即刻释放所有凉民奴隶，因为真正用于交易的重点在于那些珍贵的战马。
但是，身为一方之王，段枫也明白战争只会带来更多的伤痛与破坏，若能通过和平方式妥善解决此事，自是再好不过。
所以，他还是耐着性子，提及过往交易时的旧例：“昔日与你们交换之时，通常是以二十枚金币或者一斤醇香美酒来换取一名奴隶。
不知此次，贵方对此是否存有异议呢？”
拓拔王心里也很清楚，如果再这般强硬地坚持下去，对自己这边并无益处。
于是，他顺坡而下，语气稍稍缓和地道：“段王爷有所不知，金币和美酒对于我等来说，着实意义不大。
如今我们最为紧缺的，乃是关乎民生根本的粮食、盐巴以及用来御寒保暖的布匹和棉花。
遥想去年寒冬之际，我族中有众多子民因饥寒交迫而不幸离世。
因此，此番交换，我方自然希望能够多得一些此类物资。”
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