张静斋所说的刘基，其实是元朝的进士，后来朱元璋建立大明朝，刘基顺势弃暗投明，在洪武三年的时候，身居要职。
“刘基那般人物尚且如此，况乎世叔？”
张静斋起身踱步道：“刘基可是殿试！”
汤知县揪了一把胡子，“可是洪武私行，亲自请他出山那位？”
张静斋面沉如水：“正是那位。”
这其中还有一个典故，史书上甚至将此事与宋太祖赵匡胤‘雪夜访普’相提并论，传为佳话。
某一回，朱元璋微服私访，到刘基家中的时候，恰逢江南的张王送了刘基一摊小菜，当面打开，发现竟然全是些状如香瓜子的金块。
这下子可恼了朱元璋，怒道：“他以为天下事都靠着你们书生！”
到了，今晚叫他伺候，明日早堂，命人将那老师傅锁拿入衙，打他个几十个板子，再取一面大枷枷了，再把牛肉堆在枷上，出一张告示在旁，申明他大胆之处。”
末了，范进还笑了笑，“房师还可命人将此事广而告之，传进知府大人耳中，必然赞赏房师为人，升迁一事，就指日可待了。”
张静斋一看，范进还未步入官场，行事竟已这般周到老辣，不由得更为重视几分，言语之间，亲切得近乎谄媚，奉承之处颇多。
汤知县听了范进的妙计，思虑片刻，拍案叫绝：“此计甚妙！”
当即，又相互杯觥交错起来，直至深更半夜。
次日，雄鸡初啼，天光渐渐明亮。
汤知县已去升早堂，张、周二位乡绅则提议在后堂观摩。
没有亲眼见过古代官员升堂办案的范进，自然认同，约定一同前去。
县衙正堂。
汤知县正了正头顶的乌纱帽，手上惊堂木一拍，喝道：“把人带上来！”
不一会儿，衙役便押着一个偷鸡贼上前。
原告一顿哭诉，偷鸡贼则百般狡辩。
师爷拿着卷宗，在汤知县边上一阵耳语，说得知县大人面色涨红，怒道：“你这奴才，在我手里犯过几次事了?总是屡教不改！”
说完心里又有些无奈，“似这般偷鸡摸狗之辈，是从来不怕打板子的，自己又不可能真的将人打死，没几天又活蹦乱跳，四处作案。”
师爷张了张嘴，“知县大人，要不小惩大戒一番便算了。”
这种泼皮破落户，杀不得，又不能长久的关在牢里浪费衙门的公费。
汤知县叹了口气，脑海中蓦然浮现一个想法，旋即暗道‘有了！
’旋即，他命人取来朱笔，走下高堂，提笔在盗贼脸上写了“偷鸡贼”
三个字，又命人取了一面枷枷了，把他偷的鸡、头向后，尾向前，捆在他头上，枷了出去。
没成想，还未出得县门，那鸡屁股里刮喇的一声，屙出一泡稀屎来，从偷鸡贼的头上，淌到鼻子上，胡子沾成一片，滴到枷上。
众人看了，皆是笑得前俯后仰。
哄笑之后，汤知县又命人把昨夜那老师傅带上来。
老师傅被两班衙役拘着上前，甩在地上，刚拍腿站起来，就见昨夜还慈善可亲的知县大人，竟面若寒霜，浑身飕飕凉气，大骂一顿“大胆的狗奴才！”
骂完还不解气，遂命人将他重责三十大板，直把他打得进气多出气少。
末了，还命人取来一面大枷，把那五十斤牛肉都堆在枷上，脸和脖颈箍得死死得，只剩下两个眼睛，在县衙外示众。
此时已是响午，天气又热，直到太阳落山，也不从命人松枷。
范进寻至汤县令，劝道：“房师，此事便到此为止吧。”
“这是何故？”
汤知县故作不知。
范进急道，“房师如此行事，只为杀鸡儆猴，如今目的已经达到，何必穷追不舍？那老师傅年事已高，一日水米未进，若再枷他一两日，说不得一命呜呼。
若是那些回子因为此事闹将起来，怕是不好收场。”
“是在下孟浪了！”
汤知县一惊，高要县的回子可不少，遍布三教九流，若是闹出人命，他们再闹起来，怕是难以收场。
再者，若是残害教亲的名声传扬出去，自己也无颜再见家乡父老。
于是连忙命人把老师傅的枷取了，安排好饭菜，再把他全须全尾地送回去。
没几日，汤知县的好名声便传遍了整个高要县，甚至传到了州府那边，就连按察司的大人物都对他有所耳闻。
范进携张、周二位先生逗留几日后，便提出告辞。
汤知县不允，挽留再留一日，用过酒菜，明日一早再启程。
几人推辞不过，只好听凭吩咐。
到了夜间，明月高悬，月朗星稀，汤知县干脆命人把席摆在了园子里。
吃了一会儿，汤知县举着杯子，笑道：“逢此良辰，进可有好诗？”
显然，这几日里，他也对范进的《竹石》有所耳闻，一改往日对范进的印象。
张、周二位乡绅，也点头道：“范世兄得周学道看重，收为弟子，师从大儒，又怎会真的不通诗词！”
范进闻言长身而起，双手背负，望着玉盘般的圆月，一时间竟豪气万丈，脱口而出道：“时逢便团圆，满把晴光护玉栏；天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”
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