孔乙己喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真认识字么？”
孔乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神气。
他们便接着说道，“你怎的连半个秀才也捞不到呢？”
孔乙己立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是之乎者也之类，一些不懂了。
在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
在这些时候，我可以附和着笑，掌柜是决不责备的。
而且掌柜见了孔乙己，也每每这样问他，引人发笑。
孔乙己自己知道不能和他们谈天，便只好向孩子说话。
有一回对我说道，“你读过书么？”
我略略点一点头。
他说：“读过书，……我便考你一考。
茴香豆的茴字，怎样写的？”
我想，讨饭一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。
孔乙己等了许久，很恳切的说道，“不能写罢？……我教给你，记着！
这些字应该记着。
将来做掌柜的时候，写账要用。”
我暗想我和掌柜的等级还很远呢，而且我们掌柜也从不将茴香豆上账；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，“谁要你教，不是草头底下一个来回的回字么？”
孔乙己显出极高兴的样子，将两个指头的长指甲敲着柜台，点头说，“对呀对呀！
……回字有四样写法，你知道么？”
我愈不耐烦了，努着嘴走远。
孔乙己刚用指甲蘸了酒，想在柜上写字，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。
有几回，邻居孩子听得笑声，也赶热闹，围住了孔乙己。
他便给他们茴香豆吃，一人一颗。
孩子吃完豆，仍然不散，眼睛都望着碟子。
孔乙己着了慌，伸开五指将碟子罩住，弯腰下去说道：“不多了，我已经不多了。”
直起身又看一看豆，自己摇头说：“不多不多！
多乎哉？不多也。”
于是这一群孩子都在笑声里走散了。
孔乙己是这样的使人快活，可是没有他，别人也便这么过。
有一天，大约是中秋前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说：“孔乙己长久没有来了。
还欠十九个钱呢！”
我才也觉得他的确长久没有来了。
一个喝酒的人说道：“他怎么会来？……他打折了腿了。”
掌柜说：“哦！”
“他总仍旧是偷。
这一回，是自己发昏，竟偷到丁举人家里去了。
他家的东西，偷得的么？”
“后来怎么样？”
“怎么样？先写服辩，后来是打，打了大半夜，再打折了腿。”
“后来呢？”
“后来打折了腿了。”
“打折了怎样呢？”
“怎样？……谁晓得？许是死了。”
掌柜也不再问，仍然慢慢的算他的账。
中秋过后，秋风是一天凉比一天，看看将近初冬；我整天的靠着火，也须穿上棉袄了。
一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐着。
忽然间听得一个声音，“温一碗酒。”
这声音虽然极低，却很耳熟。
看时又全没有人。
站起来向外一望，那孔乙己便在柜台下对了门槛坐着。
他脸上黑而且瘦，已经不成样子；穿一件破夹袄，盘着两腿，下面垫一个蒲包，用草绳在肩上挂住；见了我，又说道，“温一碗酒。”
掌柜也伸出头去，一面说：“孔乙己么？你还欠十九个钱呢！”
孔乙己很颓唐的仰面答道，“这……下回还清罢。
这一回是现钱，酒要好。”
掌柜仍然同平常一样，笑着对他说：“孔乙己，你又偷了东西了！”
但他这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！”
“取笑？要是不偷，怎么会打断腿？”
孔乙己低声说道：“跌断，跌，跌……”
他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提。
此时已经聚集了几个人，便和掌柜都笑了。
我温了酒，端出去，放在门槛上。
他从破衣袋里摸出四文大钱，放在我手里，见他满手是泥，原来他便用这手走来的。
不一会，他喝完酒，便又在旁人的说笑声中，坐着用这手慢慢走去了。
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