“既然皇后喜欢，赏！”
坐在皇后身旁的靳皇也像来了精神，他大手一挥，明黄色的龙袍都猎猎作响。
其他人一见皇帝与皇后喜欢，便连带着鼓掌，有的打瞌睡的王公大臣都被这经久不息的掌声给震醒了。
我呆若木鸡地立在当场，满头黑线。
“母后……儿臣倒觉得，这皮影戏委实粗糙，您的评价未免也虚高了些。”
朱厚祯仍是懒洋洋的模样，一点都没有东宫太子的样子，他散漫道：“其他官家女子的表演还不错。”
此语一出，原本心有不平的其他官家女子目光全聚到了朱厚祯那里，好像得到了世界上最至高无上的荣耀。
“太子所言差矣。”
皇后打断了朱厚祯的话，“袅袅的节目贵在一个‘新’字，虽朴实无华却富含新意，而其他人的节目虽然歌舞升平，却有些流于表面了。”
朱厚祯闷闷地不说话，仰头喝了一杯酒。
当全部表演结束后，宾客们又热闹了许久，才相携着离去。
他们一致认为，我是整场筵席上最出风头的那个，连带着看我的目光也高了几等。
“魏姑娘，刚才真是对不住了，我们姐妹有眼无珠，没有看出魏姑娘这块璞玉。”
刚才绊倒我的那位孙姑娘此刻脸上堆满了笑容，很像是来刻意讨好我的。
其他名媛淑女也围了过来，全都是溢美之辞，我默默应和，心中却一点都不是滋味。
……
筵席过后，我被许嬷嬷带到了湖边的一座凉亭边，对于不明所以的我，许嬷嬷是这样说的：“姑娘，人贵有自知之明，你也应该知道，皇后娘娘只是为了保全你作为准太子妃的名声才会如此恭维姑娘，其实心中一定不甚满意。
若是姑娘下次准备节目，还请用心，否则丢了皇家颜面，可是大不敬。”
其实我早该想到，自己就算表演的再差又有什么关系？众人才不会在意我的表演好还是不好，只会专注于座上陛下与皇后娘娘的评价，他们说好，又有谁敢说个“不”
字？
哦不，除了朱厚祯。
我对着许嬷嬷裣衽一礼，虚心地说了声“是。”
对于皇后的心思，我琢磨出了一二。
既然我与她有着远亲关系，若是我被选为太子妃，必定会加强皇后的势力，到时候，外戚的力量就会更加稳固。
晚清的慈大妈（慈禧）不是这样做的吗？将自己的侄女隆裕嫁给光绪皇帝为后，迫害珍妃，夺~权成功——历史总是惊人的相似。
原来，我不过是个加强权力的棋子而已，再怎么努力都是徒劳。
也许，我早就该认命了。
夜色中，湖风轻轻地拂过脸颊，空气中弥漫着淡淡的花香，远处点着稀疏的灯火，是几丛看不清的绿叶，隐在黑色的幕布中，度上了一层神秘的光辉。
我深深地吸了一口气，再转身时许嬷嬷已经不见了，取而代之的是朱厚祯那张满是揶揄的邪魅脸庞。
我一惊，退后了几步，连声问：“你怎么会在这里？”
“我怎么会在这里？”
他像是在问我，又像是在问自己。
我注意到，他仍然穿着宴会上的那件朱红璎珞刺金华服，玉冠束发，风姿俊雅，高贵凌厉，只是那眼神就像在看一个敌人般鄙夷，道：“本太子从未见过你这样厚脸皮的女人，倒是开天辟地头一回。
没想到你长得像个小猴子般干瘦，心思还埋的这么深沉，那日在秦淮河边便蓄意接近本太子，今天又在筵席上哗众取宠、大出风头，说，你是怎么探知母后的喜好的？莫非是在宫中安插了眼线？”
我嗤笑了一声，一点也没在意他和苑雅音一样认出了我。
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