宝玉握着翡翠扇坠的手微微颤。
潇湘馆的晨光斜穿过茜纱窗，将坠芯那抹朱砂痣照得血红。
黛玉用银针挑开米粒大小的金箔夹层，轻声道："
二哥哥可记得这坠子的来历？"
"
原是北静王去年端午赠的"
宝玉话音戛然而止。
金箔背面显出的皇宫暗渠图，竟与元春省亲时提及的御膳房排水道重合。
黛玉忽将扇坠浸入茶汤，朱砂痣遇水化开，浮出半枚"
凤藻宫"
印鉴。
午时三刻，宝玉被王夫人唤去侍膳。
雕漆食盒第三层夹缝里，粘着片半融的冰片糖——正是暹罗贡品特有的椰丝纹。
他佯装失手打翻糖碗，拾起时瞥见碗底刻着"
丙戌年腊月十八"
。
回廊转角处，黛玉正用帕子包着块残羹。
那东坡肉上凝着的不是猪油，而是海盐混着靛青的结晶。
"
厨房今早用的盐"
她以银簪轻点，"
与佛手香里藏的官盐同出一窖。
"
申时细雨打湿了蘅芜苑的湘帘。
宝钗正教莺儿打络子，金线忽崩断三股。
宝玉俯身拾线，见绣绷下压着半张薛家当票——"
典倭刀三十柄，纹银千两"
。
票角染着抹胭脂，恰与盐船密笺的唇印同色。
黛玉隔着花窗轻笑："
好精致的络子，可配得上忠顺王府的狼牙酒壶？"
宝钗手中银针蓦地刺破指尖，血珠溅在当票上，竟将"
倭刀"
二字晕染成"
盐引"
。
戌时掌灯，宝玉随黛玉潜入暖香坞。
博古架第二格摆着的珐琅暖炉忽飘出沉香，炉底铜片刻着十二艘黑帆船纹。
黛玉旋开炉盖，内胆夹层藏着把黄铜钥匙——齿痕与贾母佛手底座暗锁严丝合缝。
窗外忽有夜枭啼叫，宝玉转身撞翻青花梅瓶。
瓶底滚出颗蜡丸，掰开是半张盐引残票："
三月廿七，瓜洲渡交割官盐三百担"
，票根处却盖着凤藻宫的对牌印章。
子夜更鼓声中，二人摸进贾母小佛堂。
白玉佛手指缝里的盐粒已换成朱砂，宝玉按黛玉指示转动佛手底座。
机关咬合的刹那，多宝格突然移开，露出鎏金匣上三道铜锁。
第一道锁需翡翠扇坠为匙，第二道锁眼恰容黄铜钥匙。
待开至第三道锁时，黛玉忽将宝玉玉玦按入凹槽——玦上蟠螭纹竟与匣面云雷纹咬合！
匣中整摞密信哗啦散落，最上那封赫然写着："
元春吾儿亲启"
。
泛黄信笺抖落出干涸的血渍。
贾母亲笔写道："
盐铁转运使虚职已打点妥当，吾儿需劝圣上将瓜洲渡划归沐王府"
附页粘着半幅礼单："
敬献凤藻宫暹罗冰二十车"
，冰字被朱笔圈出，旁注小楷："
内藏弩机图纸"
。
宝玉忽指信纸水印："
这缠枝莲纹与妙玉的雪浪笺"
话音未落，佛堂外传来琉璃脆响。
黛玉吹熄蜡烛的刹那，三支袖箭破窗而入，将密信钉在观音像前。
晨雾漫进潇湘馆时，宝玉盯着案上断成两截的通灵玉。
昨夜袖箭擦过玉身留下的裂痕里，竟渗出青灰色盐粒。
黛玉用银簪挑起盐粒轻嗅："
这是扬州死牢墙砖刮下的苦盐。
"
窗外忽然飘进个纸鸢，断线处系着染血的宫绦。
宝玉展开皱巴巴的笺纸，上头歪斜写着："
毁佛堂"
。
笔迹虽刻意扭曲，那"
毁"
字最后一捺的上挑走势，分明是元春教他写字时的习惯。
巳时的日头爬上多宝格，黛玉将鎏金匣复原如初。
宝玉摩挲着通灵玉的裂痕，忽觉玉玦热——原是阳光透过窗棂，将玉中盐粒照得晶莹如泪。
院外传来平儿的笑声："
老太太让找的暹罗冰，原来藏在佛堂地窖里呢！
"
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