陈明在古塔医疗室的床上惊醒，浑身被冷汗浸透。
窗外阳光明媚，仿佛那个双月世界从未存在。
但手背上一道奇异的老化疤痕证明那不是梦——时间侵蚀的痕迹。
"
欢迎回来。
"
熟悉的声音从门口传来。
白霜端着药碗走进来，脖颈上的凤凰纹章比以往更加清晰，眼中流转着新的智慧光芒，"
昏迷三天了。
"
"
三天？"
陈明挣扎着坐起，"
星晷仪呢？月澜真的？"
"
消失了。
博物馆那组零件全部锈蚀成灰。
"
白霜放下药碗，神色复杂，"
我和公主的记忆完全融合了现在我能随时调用她的全部知识。
"
陈明注意到她说"
公主"
时的微妙语气变化："
你们还是融合了？"
"
在时间祭坛上必须这么做才能对抗月澜。
"
白霜轻触纹章，"
但这次不同，是平等融合。
我能感觉到她的思维，就像另一个视角的自己。
"
她突然皱眉，右眼闪过一丝红光。
陈明警觉地抓住她的手："
影噬能量还在？"
"
暂时压制住了。
"
白霜拉开衣领，锁骨处有一片蛛网般的黑纹，"
与女王接触时被迫建立的连接。
好消息是，通过这个我能感知影噬族群的动向。
"
仿佛印证她的话，天门监控器突然警报大作。
两人冲向控制台，屏幕上显示里世界边境出现大规模能量迁移——成千上万的影噬正集体涌向某个坐标。
"
它们在响应什么召唤"
白霜调出数据，突然倒吸一口气，"
这个能量特征是星晷仪的残余波动！
"
陈明放大影像，只见影噬群前方飘浮着一个模糊的女性身影，头戴水晶冠冕，正是他在里世界瞥见的影噬女王！
更令人不安的是，她手中捧着一块星晷仪碎片。
"
月澜的陷阱不止一个。
"
陈明迅装备日锁，"
她给影噬女王也留了后手。
"
白霜已经启动天门防御："
女王正带着族群冲向薄弱点就在城东工业区！
"
十分钟后，他们站在废弃厂房中央。
一年前形成的次级节点如今被黑色晶体覆盖，像某种怪异的虫巢。
空气中弥漫着陈明熟悉的味道——里世界特有的金属腥气。
"
它们快到了。
"
白霜周身浮现蓝金光晕，"
女王想要利用节点建立永久通道。
"
地面突然震动，次级节点爆出暗红光芒。
一道裂缝在空气中成形，影噬女王优雅地跨出，身后跟着潮水般的黑影。
她比陈明在幻象中看到的更加拟人化——修长的身形覆盖着晶质皮肤，面容近乎人类女性，只是眼睛全黑没有瞳孔。
"
守护者。
"
她的声音像是无数回声的混合，"
我来索取承诺。
"
陈明皱眉："
什么承诺？"
女王指向白霜："
她在时间牢笼答应过——影噬族群需要栖息地。
"
白霜脸色骤变："
那不是我！
是公主在融合状态下"
她突然明白过来，"
月澜操控了对话！
"
女王冷笑，水晶冠冕闪烁危险红光："
承诺就是承诺。
"
她挥手，影噬群开始扩散，"
这片废弃区域正合适。
"
陈明举起日锁："
不可能允许你们—"
"
等等。
"
白霜拦住他，上前一步，"
如果给你们栖息地，影噬能提供什么交换？"
女王歪头，这个人类化的动作令人毛骨悚然："
我们吞噬多余能量，维护系统平衡这不正是守护者的职责吗？"
一个出人意料的提案在僵持中形成：影噬族群可以留在工业区地下，但必须遵守严格界限；作为回报，守护者将定期提供可控的能量供它们"
食用"
。
谈判持续到日落。
当女王最终带着族群退回里世界时，陈明已经精疲力竭。
唯有白霜仍站在次级节点旁，凝视着那道尚未完全闭合的裂缝。
"
不对劲。
"
她低声说，"
女王离开前我看到她眼中闪过一丝异色。
"
陈明想起月澜的异色双瞳："
你认为她被控制了？"
"
更糟。
"
白霜转向他，"
我怀疑她是月澜的另一个实验体可能是当年被抛弃的皇室血脉。
"
这个猜测在当晚得到部分证实。
林教授来一份刚解密的皇室档案——三百年前，月澜确实有过一个私生女，在政变前夕神秘失踪。
夜深人静时，陈明现白霜独自站在塔顶，望着工业区方向。
她手中的月钥微微颤动，似乎在接收某种信号。
"
它们在与节点共鸣。
"
她头也不回地说，"
女王在尝试与天门建立直接连接。
"
陈明站到她身旁，日锁同样感应到异常波动："
你认为她想做什么？"
"
复仇。
"
白霜的眼中流转着公主的记忆，"
对抛弃她的皇室对利用她的月澜对整个世界。
"
工业区上空，一片奇异的红云正在成形，像是一只慢慢睁开的眼睛。
两人肩并肩站着，日锁与月钥的光芒在夜色中交织，如同黑暗中的灯塔。
新的威胁已然降临，而守护者的使命，永无止息。
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