阿波罗妮娅起得很早，准确来说她被噩梦攫醒，梦中景象犹在眼前：群星淌下污秽的血泪，汇入冻结的、泛着不祥幽蓝的海水，搅动成巨大而令人作呕的紫色漩涡。
那漩涡仿佛拥有生命，贪婪地吞噬着星光。
而漆黑的天幕，则被一道刺目、冰冷、非自然的白金光芒生生撕裂，那光芒中蕴含着难以名状的疯狂与亵渎。
唯一安慰的是布林登尚在她身边，她把梦境的场景与布林登诉说，而他用温暖的怀抱安抚了她惴惴不安的心灵，用柔声低语占据了她头脑中充斥着的恐怖幻象。
“不过是忧虑作祟，孩子，”
布林登的声音低沉而稳定，带着胡髭的下巴轻轻摩挲她的额角，粗糙厚实的手掌拂开她汗湿的乱发，“你怕辜负你父亲的期望。
放宽心，罗柏与你同行。
若使命未成，第一个该担责的也是他……”
阿波罗妮娅点点头，“好像是这样，”
然后她笑着把布林登的手拉到自己的左乳下缘，“可是我的心脏还是跳得好快，缓不过来，你摸摸，是不是这样？布林——”
黑鱼的动作凝滞了一瞬，随即猛地翻身将她牢牢压在身下，眼中闪烁着危险而炽热的光芒，“噩梦的阴影，岂是摸摸就能驱散？你需要……更彻底的转移，更深的放松。
而我恰好知道，女孩，你哪里绞得最紧……”
一个时辰后，阿波罗妮娅已穿戴齐整，容光焕发地步入马厩。
布林登紧随其后，这位久经沙场的老将此刻却显露出罕见的忧虑，如同目送雏鸟初次离巢。
他安慰她蓝礼·拜拉席恩向来风评不错，据说是个讲礼貌、知荣誉的人，他们不会无缘无故攻击使节；但他又紧接着嘱托她小心行事、谨言慎行，以免出什么差池被扣下或者遭遇伤害。
“蓝礼公爵或许是个好人，但他麾下的骑士与领主，未必都怀有同样的荣誉感。
记住这点，阿波琳。”
马厩的阴影中，布林登几乎是贴着她的身子，认真地叮嘱道，“还有无面者……”
“黑鱼大人，看来您成了她的监护人了？”
一道熟悉的轻佻声音响起，“瞧这依依不舍的劲儿，我说得没错吧，罗柏？”
没有血缘关系的兄弟俩步入马厩。
罗柏假装没听到席恩发言，掩饰着面容中对两人关系的探究和猜测，“妹妹，早上好。
你准备好了吗？”
阿波罗妮娅朝大哥柔柔一笑，然后冷脸斜视席恩，“你怎么到这儿来了？”
“和你们一样，南下会会那位‘蓝礼国王’。”
席恩咧嘴一笑，露出海怪般的尖牙，“路上无聊，我正好有些关于他的……精彩传闻，想不想听听解闷？”
席恩的表情让她预感这传闻不太光彩。
阿波罗妮娅冷声表示没有兴趣，然后疑惑地向罗柏求证，“谁准他跟来的，艾德大人同意他做我们的随行人员吗？大哥——”
席恩怕不是求罗柏带上他，没经过父亲批准？那样万一他趁此时机偷偷逃跑了该怎么办？
罗柏正欲开口表态，可席恩的怒火像充气的海怪一样爆炸了，“随行人员？你瞧不起谁呢！
听好了，你这个私生女，老子是堂堂正正的使节，奉你父亲之命南下！”
“小子。”
一直沉默的布林登·徒利骤然上前一步，仅此一步，凛冽的气势便如血门前的寒风般席卷开来。
他的声音不高，却像冰层下的暗流，带着刺骨的寒意：“收回你的话。”
阿波罗妮娅虽看不到布林登的表情，却能清晰地感受到席恩那汹涌的怒火如同撞上巨岩的浪涛，瞬间粉碎、消散，只剩下苍白无力的水沫。
葛雷乔伊在那双冰冷的蓝眼睛注视下，气势肉眼可见地萎靡下去。
泄了气的海怪又看看身边的罗柏，可他也严肃地望着他，并表示“若你在接下来的旅途中，再敢如此冒犯我们的‘妹妹’，席恩，我会后悔跟父亲说带上你一起南下。”
“……我错了，请好妹妹原谅我。”
席恩故作轻佻地说，仿佛这样就代表他没输。
阿波罗妮娅“哼”
了一声，不再跟他计较，转身专注于检查自己的马鞍和行囊。
当使团集结完毕，整装待发时，夜色已然褪尽。
东方的太阳挣扎着升起，却无法穿透厚重的铅灰色云层。
苍白泛灰的蒸汽不断自奔流城堡的后方升起。
难以分辨是罗柏还是阿波罗妮娅最先察觉。
少狼主猛地指向北方灰白的天际，一颗冰蓝色的彗星悬于其上，尾迹如凛冬的吐息。
“看啊！”
罗柏的声音因激动而微微发颤，却清晰有力地传入每个人耳中，“那是北境的颜色！
寒冰的象征！
这是诸神预示我们必将凯旋的吉兆！”
阿波罗妮娅惊疑地观察着那颗冰蓝色的彗星，心中涌起与兄长截然不同的寒意。
她已经发现另一异象，那可无法解读成北境或史塔克的颜色。
此外，两个异象的瞬间刺穿了她清晨勉强构筑的心防，将她猛地拽回那个恐怖的梦境。
她不忍戳破罗柏的希冀，更无法言说这源自疯狂梦魇的恐怖联想。
好在最后并不需要她出声，葛雷乔伊颇有些幸灾乐祸望向东方，在那里，另一颗猩红如血的彗星撕裂了阴沉的天幕，尾迹仿佛凝固的伤口。
“哈！”
铁种的声音带着嘲弄，“看来狮子家也得了颗‘吉星’高照啊！”
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