墨竹领命找管事的人布置下去，很快，三个大粥桶便被搬到外面的粥棚里，三个农妇打扮的女子在粥桶后面持大勺就绪，一个胖胖的小厮一溜小跑到人群跟前，扯着嗓子让他们分三列，拿着各自的碗排队。
“弟妹，天气人，我们到棚子下坐。
这帮下人还是有眼力见的，知道另设一棚子供我们喝茶消暑。”
“好。”
我顺着她到草棚里坐下，管事的人立刻弓着腰笑嘻嘻地过来倒茶。
我眉头微蹙：“你不必在此处照应，去那儿帮忙吧。”
那管事的看了一眼三福晋，见对方没什么表示，只得讪笑着应下，跑去粥棚下站着。
三福晋见我脸色不佳，亲自端起茶壶向我的茶碗里倒了些茶水：“弟妹，陈管事是汉人，自然想巴结着点各府上的关系，谄媚了些自是难免，你何须动怒呢？”
“嫂嫂说笑了，我不曾生气。
只是在其位，谋其事，他今日是粥厂的管事，自得管着布粥的事情，过来伺候我们岂不是本末倒置了？”
我低头轻轻摩挲着自己的护甲，笑道：“嫂嫂和这位管事很熟啊？”
“啊？”
董鄂氏一愣，随即反应过来：“不过今日到的早了些，他过来与我巴结，便聊了几句。”
说话的功夫，霜菊和两个侍卫从后院返回来。
“主儿，马车都停妥当了。”
霜菊脸上的汗都没来得及擦便跑到我身边来。
我招呼三人过来喝水：“都辛苦了，来，喝些……”
“这粥里多半是石子！
四爷府这不是欺负百姓嘛！”
我话还没说完，就听到粥棚旁传来嚷嚷声。
我忙回头看过去，一个衣着褴褛的年轻男子正举着胳膊一声接一声地叫嚷，一脸的义愤填膺。
人群中也开始有人跟着附和，人声一阵高过一阵，两个侍卫见状，忙到我身前一左一右护住我。
我抬手示意他们不必如此戒备，快步走到粥棚下面，从打粥仆妇的手里接过勺子，舀了一大勺粥，米汁里除了零星的几粒米便是一些细小的沙石，果然被人动了手脚。
“这位就是四爷的嫡福晋。”
我应声抬头，方才嚷嚷的年轻男子此时正指着我的方向大声喊叫。
我朝费莫侍卫使了个眼色，他立马会意散到人群里，人群仍在骚动，霜菊和墨竹一脸惊慌地挡在我身前，不远处，董鄂氏面无表情地看着粥棚前发生的闹剧。
“是，我是四爷府的福晋！”
我思踌了几秒，迅速敛了神色，站直身子，正声说到：“各位稍安勿躁，此番定是出了什么差错，四爷一向心善，我们府上也定不会粥上克扣大家。”
“口说无凭！
十日前三爷府上布粥，给我们这些穷苦老百姓吃的都是实打实的，能填饱肚子的东西，怎的今日……我们的命怎么这么苦啊！”
人群中一个老妇人尖着嗓子哭喊。
“此次布粥用到的所有粮食都有记录，断不会少了大家的！
其中差池，我定会查明，给大家一个交代。
现如今这种情况，我有一法，如若各位愿意，还烦请稍等片刻，我叫人重新煮了粥来，分给大家。”
“福晋，库里可没有存粮了。”
听到我的提议，陈管事面露难色，犹犹豫豫地向我汇报。
哼，你怎么不拿个喇叭喊没有存粮了呢？那么大声音，还真真是不嫌事大呀。
听到陈管事如此说，人群中的愤怒又被激起了不少：“粮都没有了，福晋可不是欺负我们这些苦命的穷人嘛？”
“霜菊，墨竹，去拿马车里备好的米来煮。”
我低声吩咐。
“诸位，四爷有远虑在先，担心粥少人多，事先准备的米粮不够大家吃饱肚子，便一再嘱咐我多备下十五石米来，以备不时之需。
不想今日竟有人克扣了各位的口粮，将米粮换成了沙石，索幸听了四爷的话，多备了一车子米，倒真真派上了用场。
米已经煮上了，诸位只需等半柱香的功夫便可喝上热粥。”
拿着空碗的百姓将信将疑，面面相觑。
“福晋……我们方才领过的可能再领碗米粥？我家孩子还小，方才那粥……”
我循声望过去，一个抱着小娃娃的妇人怯生生地开口。
“自然可以，方才那粥被有心人动了手脚，自是不作数的，大家都可以重新领取。”
我笑着走到她的跟前：“天气人，孩子这么小，可不要中了暑期，去那两棚里歇歇吧！”
“谢谢福晋！
谢谢福晋！
！”
那妇人就要跪下感谢，我忙托住她，转头对立在一旁，脸色十分难看的陈管事吩咐：“陈管事，你安排老弱妇孺到凉棚下面歇着，等粥煮好了来分粥。”
陈管事只得应下，唤了七八个小厮妇人出来安排等粥的百姓。
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