密室崩塌的尘埃尚未落定，江晚宁与镇南王带着满身血污回到皇宫。
小承佑蜷缩在乳母怀中，红肿的眼睛仍盯着母亲，稚嫩的声音带着哭腔："
娘亲身上好多血"
这一句让江晚宁喉头紧，她下意识后退半步，生怕沾染混沌气息的自己会伤害到孩子。
镇南王察觉到她的退缩，伸手想握住她颤抖的手，却在半空僵住。
昨夜的真相如巨石横亘心间，尽管他一遍遍告诉自己要相信她，可楚离临死前的诅咒、石壁上父亲的私印，都像毒蛇啃噬着信任的根基。
"
先处理伤口。
"
他别开眼，声音冷得让江晚宁一颤。
次日早朝，朝堂气氛压抑得近乎凝固。
御史大夫突然出列，手中奏折抖得哗哗作响："
陛下，民间传言传言您与二十年前的混沌之乱有关！
"
话音未落，满朝哗然。
江晚宁死死攥住龙椅扶手，指甲几乎掐进雕花，余光瞥见镇南王站在武将队列中，身姿挺拔如松，却始终未与她对视。
退朝后，江晚宁在御书房召见镇南王。
阳光透过窗棂在二人之间投下明暗交界线，她将母亲临终前的匕推到桌前，刀刃上斑驳的符文泛着微光："
这是破除血祭的关键，母亲用性命为我拖延封印的时间。
"
镇南王沉默良久，终于开口："
为何从未听你提起？"
"
那时我以为那只是场噩梦。
"
江晚宁声音涩，记忆回到被大火吞噬的童年。
父亲癫狂的笑声混着母亲的哭喊，还有那把匕刺入母亲胸口时，温热的血溅在她脸上的触感。
她突然抓住镇南王的手腕，"
但我誓，封印混沌、守护天下，从来都是我的真心！
"
镇南王抽回手，起身走到窗边。
庭院里，小承佑正在追逐蝴蝶，清脆的笑声飘进来，却冲不散屋内的阴霾。
"
星卫营截获密报，"
他背对着她，声音像是从很远的地方传来，"
楚离余党正在散播你是灾星转世的谣言，边境三州已出现骚乱。
"
江晚宁踉跄着扶住桌沿。
她明白，比起混沌之力，人心的猜忌更难平息。
若自己继续坐在皇位，只会让局势愈失控。
"
我拟了退位诏书。
"
她从袖中取出卷轴，墨迹未干的字迹晕染着水渍，"
传位于宗室幼弟，由你监国摄政。
"
镇南王猛地转身，眼中闪过震惊与慌乱："
你疯了？！
就因为几句谣言，就要放弃"
他突然顿住，看着江晚宁决绝的神情，终于读懂那背后的挣扎。
若她不退位，镇南王将陷入两难——要么背负骂名镇压叛乱，要么眼睁睁看着她被千夫所指。
"
待局势稳定，我会带着星辰泪离开。
"
江晚宁将卷轴放在案上，每说一个字，都像在剜自己的心，"
承佑以后就交给你了。
"
她不敢再看镇南王的眼睛，转身时，一滴泪落在星辰泪上，七颗宝石同时出悲鸣般的嗡鸣。
深夜，江晚宁收拾行囊。
小承佑的虎头鞋、镇南王送的玉佩，还有那封未写完的家书，都被她小心翼翼叠好。
窗外传来熟悉的脚步声，她慌忙将脸埋进衣袖。
镇南王的披风带着夜色的寒气裹住她，声音哑得厉害："
我陪你一起走。
"
"
你必须留下。
"
江晚宁哽咽着推开他，"
承佑需要你，天下需要你。
"
她举起星辰泪，光芒照亮镇南王泛红的眼眶，"
等尘埃落定我会回来证明一切。
"
晨钟敲响时，皇宫后门缓缓打开。
江晚宁最后回望了一眼熟睡的小承佑，转身踏入茫茫夜色。
而镇南王手握监国玉玺，站在宫墙之上，看着那抹白衣渐渐消失在曙光中，终于落下了男儿泪。
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