人群的目光从枪支转向他手中的军徽，再转向他的脸，骚动渐渐平息。
他望向人群：“这里面有谁是医生，或者受过医护训练？”
有几个人举起手。
“请大家将伤员集中到西侧，”
防空洞装有医疗箱，他指着箱子所在的那一边，“医生会按照伤势的轻重，分批治疗。”
他随即指向几位中年人，在刚才的骚乱中，他们还算镇定，既没有抢夺食物和水，也没有沉浸在绝望的哭喊中：“掩体里的备用粮，请你们几位按人头分发，确保每个人都能拿到，尤其是伤员和孩子。”
他又望向穿着制服的健壮男子：“你们是保安？”
他们点点头。
“好，”
祁染说，“请几位负责维持秩序，任何企图扰乱分配或抢夺物资的人，立刻制止，必要时可以动用武力。”
他的声音在掩体中回响：“各位不要慌张，国家很快会派来救援人员，物资和医药也会迅速运到。
在此之前，我们要做的就是冷静下来，团结一致。
只要保持镇定，我们一定能撑到救援到来的那一刻！”
随着他的指挥，人群开始有方向地行动起来。
祁染站在中央，支撑着自己，望着分散的人群。
他刚刚说了那么多鼓励、安慰，可在内心深处，恐慌和不安还是肆意蔓延。
救援是否能及时到来，到来之前，又有多少人会死于高热和感染，这是个不可窥视的深渊。
掩体还在不断进人，铁门开合间，祁染能短暂窥探到外面的天空。
这一夜，天上万里无云，星光灿烂，而地上有无数交织的探照灯柱，店铺爆炸的闪光，直冲云霄的火焰。
它们在大地上放起恐怖的绚烂烟火，变换成苍穹之间，无数似真似幻的星辰。
自然的辉煌和人类的卑鄙间，从来没有如此鲜明的对照。
第章黎明
掩体的混乱平息了，但伤患的状况改善有限。
掩体建在地下，只有角落里的几个小窗户，一天有三分之二的时间处于闷热、潮湿、肮脏、黑暗的恶劣条件下，这对于重伤者来说，几乎是致命的。
更糟糕的是公共卫生，掩体里的厕所极少，隔板也不严密，臭气简直让人难以忍受。
排泄物都装在一个大桶里，越积越高，清除也不及时。
在这样的条件下，以往在城市销声匿迹的虱子、臭虫和各种传播病菌的虫子，像瘟疫一样爆发了。
而水只够饮用，根本匀不出清理的分量。
在这样的环境下，阿斯特的伤势以肉眼可见的速度加重，很快陷入了昏迷。
祁染握着他的手，看医生检查他的伤口，那轻微的叹气让心脏都攥紧了。
“这种撕裂伤很复杂，”
医生摇着头说，“皮肤伤口不大，但内脏都搅在一起了。
只缝合表面伤口，不进行大型切开手术，根本没用。”
在这种条件下，怎么做大型手术？
祁染看着高热不退的年轻面庞，眼泪顺着脸颊留下来。
“而且，”
医生说，“还有尘土。”
尘土，这里三分之二伤员的杀手。
那些伤员的头上，皮肤上，都是旧年的尘土，又细又密，伤口很难清理。
那些防止感染的医学方法，在这里几乎毫无用处。
尘土，这平凡的、随处可见的小小颗粒，扛着死神的镰刀，在贫弱的躯体上肆意虐杀。
体质较弱的孩子率先倒下了。
他们刚刚逃离废墟，却因为各种各样的割伤、擦伤感染，陷入了昏迷。
祁染眼睁睁地看着他们一个个闭上眼睛，浑身发烫，即使用药物略降下来，很快又飙升回去。
他们攥着父母留下的信物，含混不清地呓语——高热正一点点抽离他们的灵魂，带他们去远方，去亲人们等待的地方。
阴暗的地面，忽隐忽现的灯光，痛苦的哀嚎，低低的乞求。
祁染望着这窄小的掩体，觉得自己离地狱如此之近。
他的伤口也开始化脓，浑身发冷，体温却逐渐升高。
他靠在掩体的墙上，分不清那些哀泣来自别人，还是自己。
他会死在这里吗？就这样无声无息地死去？他的爱人没有原谅他，他的亲人无法与他相认……人生就只能这样吗？
在一阵又一阵的颤抖中，他望向终端。
也许是震倒时，手腕没有受到直接冲击，终端竟然还能打开。
屏幕发出断断续续的闪烁，页面上显示的，还是上一条他发给钟长决、对方却没收到的消息。
在死亡与病菌的环绕中，祁染抬起手，慢慢抹掉屏幕上的尘土，打下了几行字。
他知道，即便终端还能使用，消息也发不出去——里兰的信号塔早已被炸毁。
但是……他还是想留给他最后一句话。
即使他看不到，即使他不想看。
最后一个字符落下，终端很快耗尽电量，屏幕黑了下来。
不知为何，这突然的昏暗，让他感到恐慌。
然后，他听到了身旁的阿斯特的喘息。
在昏迷数小时后，阿斯特醒了过来。
祁染坐起身，靠在他床边，他抬起手，放在祁染的胳膊上，看起来有话要说。
可是太虚弱了，轻微的气流很快淹没在哭声里。
拖着发冷的躯体，祁染俯身，凑近他的耳朵。
苍白的嘴唇动了动：“他们……还好吗？”
祁染混沌的神智反应了一会儿，才意识到，他是在问他救出来的那些孩子。
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