闻端一怔。
短短几息后，谢桐的脸色恢复了冷淡，眸光漠然道：“闻太傅是帝师，于朕有数年教导恩情，朕允他不跪。”
齐净远像是有些意外，转眼去看谢桐：“但今日既然……”
“行了。”
谢桐直接打断他的话，嗓音平静：“朕在这站得乏了，先进佛塔吧。”
齐净远及时止了话头，应道：“是。”
闻端看着谢桐毫不留恋地转过身，跟着齐净远离去。
自他的那句答话后，谢桐就再也没有看过他一眼。
罗太监见关蒙跟着谢桐远去，于是又靠到闻端身边，躬身询问：“太傅，咱们也跟上去吧？”
闻端立在原地，安静了许久。
“太傅？”
罗太监看他久久不动，于是疑惑地再次喊了一声。
凉风细雨中，闻端垂首，伸出左手，指尖很轻地抚过右侧袍袖处的断口。
在对岸登船之前，谢桐用一把贴身小刀，把他沾了泥的袖口给削了。
那时候，闻端曾想起一个有名的典故，想说与谢桐听，或许会在那人秀丽的面容上瞧见惊愕的神情，很有意思。
但现在，这个有趣的典故，应该是没有机会再说出来了。
佛塔里燃着木炭，热烘烘的，谢桐一进去，身上萦绕不去的寒气和湿意就被驱逐了大半，让人心生舒适。
齐净远让人在第七层清理出了一块干净的地方，单独留给谢桐等人歇息。
“这里能看见整个东泉县主城的模样。”
齐净远带着谢桐走到塔上小小的窗子上，望着外面漆黑如墨的夜色，叹了一口气：“不过今天太晚了，看不清，等明天一早再给你讲讲吧。”
面对谢桐，齐净远全然没有面对君王的紧张束缚感，态度随意得一如当年谢桐还是太子时。
罗太监等人还在佛塔的底下几层与避难的百姓交谈，现在第七层只有谢桐和齐净远两人，齐净远索性省了敬语，道：
“你既然都成了圣上，也不早点拨些人马过来东泉县支援，我这小身板差点就交代在洪水里了。”
谢桐看起来心情欠佳，面无表情：“朕现今不是过来了。”
齐净远不在意他冷淡的语气，继续道：“我朝自开国以来，从未有哪位天子为小小水患御驾亲至的先例，你在想什么？”
齐净远顿了顿，忽而玩笑般问：“不会是为了救我，所以才过来的吧，圣上？”
谢桐蹙眉：“你想得美。”
“东泉水患蔓延，百姓伤亡不少，朕为此事前来有何不可？”
谢桐走到塔的窗口前，抬眼望出去，塔下围着一圈又一圈摇曳的火光——那是在仅剩的高地上躲避洪水的东泉县平民。
“朕既已登基，那这片土地上每一个人便都是朕的子民，洪水肆虐，百姓有难，朕应与他们站在一起，而不是像工部那群废物一样龟缩在皇城里，安然无恙地当他们的官老爷。”
“何况朕来此，也有其他的考量，但此时提出还为时尚早。”
谢桐说这些话时，语气十分寻常，像是在谈论一些煮茶摘花的琐事。
齐净远站在他右侧，定定看着谢桐，良久后，低头轻笑了一声，自哂道：“圣上仁心深厚，臣自愧不如。”
谢桐这才想起问他：“你又是为何主动请缨，过来东泉县治水？”
“要知道，”
谢桐沉声说：“水患治不好，你这顶官帽可是会保不住的。”
齐净远颔首：“臣明白。”
“但不入虎穴，又焉得虎子呢？”
他掸了掸衣袍上沾的泥水，笑容带着些许意味深长：“臣的性格，圣上又不是不知晓，能坐到今日这个位置，若是凭着踏踏实实地干事，可做不到。”
谢桐将目光从塔窗上移开，落在齐净远面上，嗓音冷静：“你想借着治水之功，一举夺得工部尚书之位？”
齐净远不偏不倚地注视着谢桐，一笑：“是。”
“工部尚书刘黔软弱无能，碰上百年一遇的洪灾必会自乱阵脚，届时背上大罪，这尚书的位子，自然也就空出来了。”
谢桐沉默不语。
齐净远的判断准得可怕，刘黔确实因为水患一事丢了官职，而工部尚书的位置空悬，齐净远若是表现出色，有极大的可能将此官职收入囊中。
但前提是——
“你怎么确定闻端会同意？”
谢桐淡淡问。
齐净远摇了摇头：“刘黔并不是闻太傅的人，是先帝在位时的旧臣，就凭这点，我就敢断定，闻太傅必然想除去刘黔。”
“我与闻太傅，利益各取罢了。”
他笑道：“我取代刘黔的位置，当一个听话的闻党；闻太傅除去一个心腹之患，将朝廷上的人洗得再干净些。”
“为了达成这个目的，”
齐净远伸手从怀中掏出了一副简版的地图，谢桐一眼看见上面有几句熟悉的字迹。
……是闻端的字。
“闻太傅将他的治水之策给了我。”
齐净远唇角翘起：“他是个极其聪明的人，隔着千里，也能将此地的局势算出七八成，凭着他的对策，我才稳住了城内的形势。”
“不过，他还是有一事算错了。”
齐净远慢吞吞道：“那就是……我齐净远，从来都不算是个听话的好臣子。”
“见到圣上您的第一面，我就知道该站在哪一边。”
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