谢桐将轴画收好，心中依旧举棋不定，不知闻端是否会喜欢这个礼物。
但突然又想到此时距离腊月二十八只有半个月的功夫了，闻端还留在北境迟迟不回，不禁隐隐气闷。
从北境回程至抵达京中，寻常马程也起码要个七八日，更不提军队战后疲累，归来时肯定走得更加缓慢。
“朕倒看看，你究竟会不会食言……”
谢桐将匣子放回书架上，小声嘀咕片刻，又忿忿想，若是闻端许诺了又做不到，过了腊月二十八还不见人影，那这生辰礼，不送也罢。
第62章奔赴
过了数日，又有捷报传来。
“左贤王身死，匈奴军立时溃散，林将军、闻大人率兵追赶二十余里，俘虏匈奴兵逾七千人。
匈奴王庭已递降书，并自愿奉上良马五百匹、牛羊百匹、战甲银器等物，用以求和。”
朝上，谢桐听了兵部尚书的总结，略一颔首，道：
“如今北境已入深冬，天寒地冻，再战已非良策，既然匈奴先行求和，这场仗，就打到这里吧。”
殿上的不少臣子听见此言，脸上都止不住地露出喜色。
大殷与匈奴交战数年以来，似乎还未有过这样的胜绩。
左贤王已死，想必匈奴王庭往后几年，都不敢再轻举妄动，边境终可盼来短暂的安宁之日了。
“传朕的旨意，”
谢桐又道：“驻守于北境各处的士兵，衔加一等；延宁城抵御匈奴进犯的主力军，衔加三等，各赐良田十亩，白银五百两。
其余事宜，交由吏部、户部、兵部核定。”
三部领了旨，谢桐想了想，又慢慢开口：“如此大功一件，若有战功斐然的，也当赦免其原有罪责，以示奖赏。”
这话其实说得很明白，底下的臣子们互相对视了几眼，皆是脸上犹豫。
最后是一从四品官员出列，拱手行礼，道：
“北境大捷，自然应论功行赏，只是……闻校尉一事，涉及先帝，此时罪名还未定论，贸然赦免，有些许不妥。”
谢桐微微笑了一下，换了个更舒服的姿势，往龙椅上倚了倚，问：“何以叫罪名还未定论？”
那官员道：“先帝当年重病前，闻大人常入宫中探望，是否有过不当之举，还未能彻底查明……”
谢桐嗓音淡淡：“朕早叫刑部查过，既然没有证据，那就是未曾做过。
怎么，你凭着私心揣测，就要给闻端定弑君之罪么？”
最后几个字音刚落，殿内霎时鸦雀无声。
“究竟是想查明真相，还是你利欲熏心，怕闻端回朝后，碍了你借机往上爬的脚步？”
谢桐注视着底下跪着的官员，冷淡出声。
那臣子脸色煞白，颤抖着跪地磕头，连连道：“圣上明鉴，臣不敢有此妄想。”
谢桐的目光扫过殿内神色各异的官员，很轻地舒出一口气，语气平静：
“朕知道你们这段时间，趁着这趟浑水，做了不少不该做的事。”
“闻端如今虽已不是太傅，也仍是朕的老师。”
谢桐垂下眼眸，视线掠过曾经放置着太师椅的最前方，不紧不慢道：
“他坐过的位置，不是你们能肖想的。”
“再有人以捕风捉影的事在朕面前搬弄是非，朕定不会轻饶。”
众臣沉默跪地，再不敢多言。
延宁城诸事安置妥当后，无守关任务的将领士兵们，便收整军队，班师回朝。
谢桐看似淡定非常，实则心中暗暗数着日子，在腊月二十七这一日下午，终于忍不住蹙眉，问罗太监道：“还有多久抵达京城？”
罗太监笑呵呵的：“圣上，今晨兵部来报，军队已离京不足两百里，想来岁除当日，正好可进京回朝，届时就能喜上加喜，普天同乐了。”
谢桐：“……”
“圣上，怎么了？”
罗太监见他神色有异，于是主动问：“有何不妥？是……宫中过年的布置，哪里还需改进么？”
谢桐摇摇头，许久后，很轻地叹了一口气。
“还要三日才能到啊……”
他敛起眉，似有几分无可奈何：“那明日，朕应是见不到老师了。”
罗太监以为他思念心切，于是又安慰道：“圣上，这就剩几天，很快就见到了。”
谢桐没说话。
闻端曾许诺，腊月二十八，他的生辰这一日，也定能回来与谢桐一同度过，如今眼看着就要食言了。
谢桐垂眼盯着案上的一沓信纸——都是这两月以来，与闻端互通的书信，颇有几分烦恼地捏了捏眉心，叹道：“罢了，好歹能回来过年。”
等到夜里，谢桐躺在寝殿榻上，却始终翻来覆去的，难以入睡。
折腾了一个时辰，依旧毫无困意，谢桐索性坐起来，瞥了眼殿内的滴漏。
……已经是丑时了。
闻端的生辰日，已经到了。
他下了榻，赤着脚踩上殿内的软绒毯，推开窗，却见外面月色蒙蒙，下起了小雪。
凛凛寒风从外掠入，与室内的温暖形成鲜明对比，谢桐两手撑在窗沿上，思忖了一瞬。
片刻后，他收回手，转身去取了外袍披在身上，又用发带将长发绑起。
守夜的宫人听见动静，轻叩门而入，低声问：“圣上，有何吩咐？”
谢桐道：“洗漱更衣，朕要出宫一趟。”
天色未亮，罗太监听闻消息赶来时，谢桐已经穿好了一整套冬衣，又披上带帽儿的狐毛大氅，墨发用浅蓝绸带束好，窄瘦腰间用一条薄软玉带收勒，脚蹬高筒鹿皮靴，俨然一副要外出远行的模样。
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