春寒料峭的江南运河上,商船如织。
楚昭宁乔装成商贾之女,立在船头望着漕运繁忙的景象。
运河两岸,满载丝绸、茶叶的货船往来穿梭,纤夫的号子声与商贩的吆喝声交织成一片。
苏辰扮作护卫守在她身旁,目光警惕地扫过每一艘擦肩而过的船只——半月前,暗卫截获密报,称有西域势力勾结江南巨贾,企图垄断漕运要道。
"
夫人,那艘乌篷船有些蹊跷。
"
随从压低声音,指着下游一艘挂着"
盛昌号"
旗号的商船。
船身吃水极深,却不见装卸货物,甲板上的水手皆裹着西域风格的头巾。
楚昭宁不动声色地捏碎手中的茶盏,青瓷碎片坠入运河,惊起一片涟漪。
入夜,运河两岸灯火渐次亮起。
楚昭宁带着暗卫悄然靠近"
盛昌号"
。
船舱内飘出浓烈的香料味,混杂着铁器碰撞声。
她示意暗卫撬开甲板缝隙,往里望去,顿时瞳孔骤缩——舱底堆满了西域特有的精钢兵器,箱笼上赫然印着滇南王府的徽记。
"
原来如此。
"
她握紧腰间软剑,"
藩王通过商贾之手,将兵器运往边境。
"
话音未落,甲板突然传来异响,数十名蒙面人持弯刀冲出。
苏辰挥剑迎敌,刀刃相撞的火花照亮运河。
激战中,一名蒙面人趁乱点燃火药桶,爆炸声震得水面翻涌。
混乱之际,楚昭宁瞥见船舱深处闪过一道熟悉的身影——竟是被罢黜的礼部尚书!
那人手持火把,狞笑着点燃整船货物:"
楚昭宁,就算你查到又如何?这些证据都将化为灰烬!
"
火舌瞬间吞没商船,热浪扑面而来。
千钧一之际,苏辰揽住楚昭宁纵身跃入水中。
两人在暗流中奋力游向岸边,等他们狼狈上岸时,"
盛昌号"
已沉入河底,只留下漂浮的残骸。
楚昭宁望着燃烧的河面,湿透的丝贴在苍白的脸上:"
不能让他们得逞。
"
她转头对暗卫下令,"
立刻封锁运河,彻查所有商船!
"
与此同时,京城皇宫内,小皇子正在批阅奏折。
突然,御书房的门被撞开,川蜀王的使者闯了进来,手中举着状纸:"
陛下,江南漕运无故封锁,我等商贾损失惨重!
"
他身后跟着数十名商人,纷纷跪地哭诉。
小皇子看向楚昭宁的密信,眉头紧锁。
信中详细描述了漕运遇袭的经过,以及藩王与西域勾结的证据。
"
大胆!
"
他猛地拍案而起,"
有人借商贾之名行谋逆之事,朕岂能坐视不理?"
他下旨成立专案组,由苏辰亲自带队,彻查江南商帮与藩王的往来账目。
在苏辰的铁腕手段下,隐藏在商贾中的暗线逐渐浮出水面。
一间间钱庄被查封,一本本账本被翻开,滇南王、川蜀王等人私通西域、购置兵器的罪证确凿无疑。
当楚昭宁将这些证据摆在朝堂之上时,藩王们面如土色,再无狡辩之力。
然而,就在案情即将水落石出时,意外生了。
专案组的一名关键证人突然暴毙,死状凄惨。
更诡异的是,江南各地接连出现民变,有人散播谣言称朝廷故意刁难商贾,引得百姓人心惶惶。
楚昭宁望着案头的密报,意识到这是敌人的垂死挣扎。
"
他们在转移视线。
"
苏辰握紧拳头,"
西域与藩王知道大势已去,便煽动民变扰乱朝局。
"
他看向楚昭宁,眼中满是忧虑,"
现在最重要的,是稳定民心。
"
楚昭宁沉思良久,终于做出决定。
她亲自前往江南,在苏州府设立临时行宫,召见各地商贾代表。
会上,她当众焚毁了藩王与西域勾结的证据,承诺减免商税,开放更多通商口岸。
"
朕不会因少数人的罪行,牵连无辜商贾。
"
她的声音坚定有力,"
但谋逆者,必严惩不贷!
"
这番举措果然奏效,民变渐渐平息,商贾们也重新恢复了对朝廷的信任。
然而,楚昭宁知道,这场较量还远未结束。
西域的威胁仍在北疆虎视眈眈,而藩王们虽暂时蛰伏,却随时可能卷土重来。
她站在运河边,望着来往的商船,心中暗暗誓:无论前路还有多少惊涛骇浪,她都将守护这来之不易的太平。
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