接风宴设在县衙，苏婉这等商户本无资格列席。
然而，宴席过半，一名身着王府侍卫服色的男子却寻到了苏记饮子铺。
“苏姑娘，”
侍卫声音平板，递上一张素笺，“王爷欲品尝‘山岚雾雨’，请姑娘备好一壶，即刻送入行辕。”
娟子和铁柱面面相觑，又惊又疑。
苏婉接过素笺，上面只有寥寥数字，笔力刚劲，确是安王手笔。
她心中念头急转，安王此举，绝非只为了一杯茶。
“民女遵命。”
她平静应下，转身对娟子道，“取我昨日窨制的那罐‘山岚雾雨’来。”
又对铁柱低声嘱咐，“你看好家，尤其是后院，我不在时，任何人不得靠近暖棚。”
行辕内灯火通明，守卫森严。
苏婉跟着侍卫穿过几重庭院，来到一处僻静的书房外。
侍卫通报后，里面传来低沉的一声：“进。”
苏婉垂眸，端着红漆茶盘稳步走入。
书房内炭火烧得正暖，萧景琰已换下大氅，只着玄色常服，坐在书案后，正看着一份卷宗。
他并未抬头，只随意指了指旁边的矮几：“放下吧。”
“是。”
苏婉将茶壶和一盏素白茶杯轻轻放在矮几上，动作流畅地斟出半杯茶汤。
清冷的幽香随之在室内弥漫开来。
萧景琰这才放下卷宗，目光掠过那杯茶，最终落在苏婉低垂的眼睫上。
“今日码头风大，苏姑娘受累了。”
苏婉心中微凛，语气恭谨：“王爷言重，迎驾乃民女本分。”
“本分？”
萧景琰端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，语气听不出喜怒，“钱万贯今日在宴上，倒是将‘本分’二字挥得淋漓尽致。
捐输钱粮，整饬道路，组织迎驾，桩桩件件，皆是‘商户本分’。”
他顿了顿，浅啜一口茶汤，“他还向县令举荐，言苏记饮子别具一格，尤其是一种名为‘咖啡’的异域奇物，更应呈于御前，以示我朝海纳百川。”
苏婉指尖微微一蜷。
钱万贯这一招，竟是把她和咖啡直接推到了风口浪尖，若御前呈献出了差池，便是万劫不复。
“民女惶恐。”
苏婉声音依旧平稳，“‘咖啡’乃民女偶然所得，如今尚在摸索培育，产量稀少，风味亦非人人能接受，实不敢妄称‘奇物’，更不敢玷污天颜。”
萧景琰放下茶杯，出轻微一声脆响。
“你倒清醒。”
他目光如炬，看向苏婉，“可知他为何如此？”
苏婉抬起头，迎上他的视线，坦然道：“木秀于林，风必摧之。
民女与苏记，挡了别人的路。”
“看来你已有准备。”
萧景琰微微颔，话锋却是一转，“这茶，清洌有余，温润不足，如同利器，需藏锋于鞘。”
苏婉心领神会，这是在提醒她收敛锋芒，稳固根基。
“民女受教。”
“听闻你在准备咖啡苗越冬？”
萧景琰似乎不经意地问起。
“是。
得了一位老把式指点，用了地火慢煨之法，如今长势尚可。”
“地火慢煨……法子不错。”
萧景琰语气平淡，“退下吧。”
“民女告退。”
苏婉行礼，端起空了的茶盘，稳步退出书房。
直到走出行辕，被夜风一吹，她才觉背后竟沁出了一层薄汗。
安王今夜召见，看似只为了一杯茶，实则每一句都暗藏机锋。
他点明了钱万贯的算计，警示了她面临的危险，最后那句关于地火的问话，更是表明他对她的一举一动了如指掌。
这位王爷，比她想象的，关注得更深。
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