淮扬借枪的风波,在高层如何博弈,暂非陈远所能窥探。
他依旧将精力倾注于营务与那无形战线的经营。
晋升帮带后,他能调动的资源与获取的信息已非往日可比,这让他对吉安乃至江西的局势,有了更清晰的认知。
一日,他正在校场检视新补入兵丁的操练,王五悄然近前,低语道:“大人,‘货’到了,是从南边水路来的,走的是郑掌柜的门路,已安全入库。”
陈远眼神微凝,不动声色地点点头。
“郑掌柜”
是杨芷幽信中约定的暗号,指代海外商路的郑四海。
他吩咐王五继续督练,自己则迅返回营帐。
帐内,王五所指的“货”
——一个不起眼、却做工扎实的樟木小匣,正放在他的案头。
匣子没有锁,只有一道简单的卡扣。
陈远屏住呼吸,轻轻打开。
匣内并无金银珠玉,只有三样东西:
第一样,是一封杨芷幽的亲笔信。
信中除了例行报平安及述说商号经营良好外,重点提及:“郑掌柜此次运来之‘南洋米’,品质极佳,然价格亦不菲。
随米附赠之‘农书’,颇为新奇,妾身观之,似与我华夏古法有别,或可参详。”
信中最后提醒:“江口事,风波未息,豺犬仍在暗处逡巡,望君万事谨慎。”
“南洋米”
指的是海外的新式稻种或农业技术资料,这是陈远之前信中特别嘱托杨芷幽留意的。
“农书”
则是附带的惊喜。
“江口事”
与“豺犬”
则再次指向刘守备的潜在威胁。
第二样,是一叠用油纸包裹得严严实实的图纸。
陈远小心翼翼地展开,目光顿时一凝。
这并非农书,而是几张绘制精细的机构草图!
虽然线条略显潦草,显然是匆忙间临摹或凭记忆绘制,但其描绘的,分明是某种击机构与线膛枪管的简化原理图,旁边还附有一些英文标注和中文的粗略注释。
这绝非这个时代大清国内能普遍接触到的东西。
这恐怕是郑四海通过海外关系,所能弄到的、最接近核心技术的“礼物”
。
第三样,则更让陈远心惊。
那是一小片裁剪下来的报纸,纸张粗糙,上面是印刷体的英文。
陈远穿越前作为工程师,阅读英文技术资料并无障碍。
这短短几行字,报道的是欧洲(具体是普鲁士)某兵工厂在新型后装步枪研上取得进展的简讯,并提及了“定装金属弹药”
的概念。
捧着这片小小的报纸,陈远的手竟有些微微颤抖。
杨芷幽的信,是家书,是情报,是牵挂。
那叠图纸,是技术,是未来军队的骨架,是跨越时代的利器。
而这方寸之间的报纸,则是警钟,是来自另一个世界的回响,无比清晰地提醒着他——在他于这片古老的土地上为了一支前装燧枪而苦心经营时,世界的另一端,军事技术正以何等迅猛的度迭代更新。
巨大的紧迫感如同冰水般浇下,让他遍体生寒。
那种源于历史先知的优越感,在这一刻被一种更真实的、与时间赛跑的焦虑所取代。
他小心地将图纸和报纸重新包好,与杨芷幽的信件一同放入匣内,藏于营帐中最隐秘的角落。
做完这一切,他坐在案前,久久不语。
杨芷幽在长沙稳扎稳打,郑四海的海外渠道开始带来越时代的“礼物”
,这是好消息,是“星火”
正在聚拢。
但刘守备如跗骨之蛆,湘军内部关系微妙,淮系虎视眈眈,而更广阔的世界正以前所未有的度狂奔。
他不能再满足于在湘军的框架内,按照这个时代的节奏慢慢攀爬了。
他必须更快,更高效。
一个念头在他心中愈清晰:他需要一块真正属于自己的、不受干扰的“试验田”
。
栖霞谷固然隐蔽,但规模太小,资源有限,且深处内,难以承接海外来的“新奇之物”
。
他需要一处靠近水路、便于隐蔽、又能有一定规模进行“工商试验”
的地方。
他的目光再次落在地图上,沿着赣水,向下游,向那江河交汇、百舸争流之处望去。
“岳阳……或许,李铁柱那边,该给他加点担子了。”
陈远喃喃自语,一个新的、更加大胆的计划,开始在他心中酝酿。
这密匣带来的,不仅是希望的火种,更是催他奋起的惊雷。
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