回到下榻的客栈,紧闭房门,沈墨才真正松了口气。
袖中那本册子贴着肌肤,带着一丝挥之不去的、属于隆昌号书房里的阴凉气息。
“公子,快看看,这里面到底记了什么?”
赵虎迫不及待地低声道,脸上满是好奇与紧张。
沈墨点头,小心翼翼地将册子从袖中取出,放在桌上。
册子封面空白,纸质略显粗糙厚实,入手的分量比寻常书册要沉上一些。
他深吸一口气,翻开了第一页。
映入眼帘的,并非想象中的货物清单或是往来账目,而是一些看似杂乱无章的符号、数字和简略的代称。
比如“乙未三七,漕,丙字仓,千五,损廿,补杂”
,或是“丁酉八一,盐,卯,三千,兑南帛”
。
沈墨眉头微蹙,指尖划过这些晦涩的记录。
“乙未”
、“丁酉”
像是干支纪年或代号,“三七”
、“八一”
可能是日期或批次。
“漕”
、“盐”
点明了货物种类,“丙字仓”
、“卯”
应是仓库或交接地点代号。
“千五”
、“三千”
是数量,“损廿”
意味着损耗,“补杂”
可能是指用杂项填补亏空。
“兑南帛”
则更隐晦,像是某种交易或置换。
这分明是一本用特殊暗语记录的私密账册!
记录的不是明面上的生意,而是隆昌号那些不可告人的勾当——亏空填补、账外交易、乃至走私夹带!
“公子,这……看得懂吗?”
赵虎看得一头雾水。
“似是暗账。”
沈墨沉声道,一页页向后翻去。
里面的记录跨越数年,涉及“漕粮”
、“官盐”
、“丝绸”
、“茶叶”
等多种朝廷管控或利润丰厚的物资,其间频繁出现“损”
、“补”
、“兑”
、“匿”
等字眼,足见隆昌号在钱主事经营下,手脚极不干净,中饱私囊的数额恐怕极为惊人。
翻到后面近期的记录,沈墨的目光骤然一凝。
其中一页赫然写着:“戊亥初九,南金,虎睛石珊瑚等,泊三江口外乌鸦屿,待验。”
旁边还有一行小字批注:“风浪损?抑或……”
“戊亥”
可能是今年的代号,“初九”
是日期,“南金”
指代的应该就是那批来自南洋的贵重货物——宝石珊瑚之类。
“泊三江口外乌鸦屿”
,点明了货物并未如期入港,而是停泊在外的荒僻岛屿!
“待验”
二字,说明钱主事自己也尚未完全掌握情况,而批注中的“风浪损?亦或……”
更是充满了不确定的猜测,甚至可能暗指监守自盗或其他意外。
这页记录,与外面的流言、钱主事的焦躁完全对得上!
这暗账,就是隆昌号私下勾当的关键证据!
沈墨强压心中的激动,继续翻看。
在记录那批“南金”
的页面之后,隔了几页,他又现了一条引人深思的记录:“戊亥廿三,漕,丙字仓旧底,清运抵利,转暗仓,计八千。”
这条记录的时间点很近,“漕”
指漕粮,“丙字仓旧底”
可能是指仓中陈粮或以往做了手脚留下的底子,“清运抵利”
像是在进行某种账目上的冲抵或填补,“转暗仓”
则是将这批物资转移到了不为人知的秘密仓库,数量高达“八千”
石!
沈墨的手指在这条记录上轻轻敲击。
钱胖子在这个节骨眼上,暗中转移大批漕粮入“暗仓”
……是为了应对那批“南金”
可能出现的亏空,提前准备填补?还是另有图谋?这“暗仓”
又在何处?
他隐隐觉得,这本暗账里藏着的秘密,远比扳倒一个隆昌号钱主事更重要。
它像一张蛛网,可能牵涉到三江口乃至更广范围的利益链条。
“赵叔,”
沈墨合上册子,眼神锐利,“我们可能钓到了一条意想不到的大鱼。”
“公子,您的意思是?”
“这册子里的东西,若是捅出去,钱胖子一百个脑袋也不够砍。”
沈墨缓缓道,“但眼下,我们不能急着用它。
隆昌号一倒,难免打草惊蛇,这册子里提及的‘暗仓’、以及那些长期存在的‘兑’‘补’链条背后的人,可能会闻风而遁,或狗急跳墙。”
他需要时间,慢慢解读这册子里的所有暗语,理清其中的关系网络。
同时,也要利用好钱胖子此刻的困境。
“那咱们接下来怎么办?”
赵虎问道。
沈墨沉吟片刻,道:“第一,这册子需立刻誊抄一份,原件妥善藏好。
第二,明日五千两银子照送,稳住钱胖子,让他以为我们只是图利,并未察觉其他。
第三,让观墨他们,暗中查探‘乌鸦屿’和册子里提到的‘丙字仓’、‘暗仓’的位置。
尤其是这个‘暗仓’,八千石漕粮不是小数目,转运储存,必有痕迹。”
他要用钱胖子的贪欲和恐惧,撬开更大的秘密。
这已不仅仅是一场商业较量,更可能触及到了官商勾结、侵吞国帑的重案!
“明白了,公子,我这就去安排。”
赵虎神色凝重地点头。
沈墨独自坐在灯下,再次翻开那本暗账,目光落在那些诡异的符号和代称上,仿佛能透过这些冰冷的记录,看到背后涌动的巨大暗流。
三江口的水,比想象中更深。
而他手中的这本册子,或许就是搅动这潭深水的第一块巨石。
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