北疆的秋风带着塞外的凛冽，卷起戈壁滩上的黄沙。
林砚的商队正穿梭在边境小镇与中原之间，将田庄的棉布、蔗糖与北疆的皮毛、药材进行贸易。
这支商队不仅为田庄带来丰厚利润，更承担着收集边境情报的秘密任务，尤其是在郭家走私军械的线索浮现后，林砚格外叮嘱商队留意边境异动。
“管事，您看那个人，形迹有些可疑。”
商队护卫低声提醒管事刘诚。
在热闹的边境市集一角，一个穿着中原服饰的商人正频频张望，既不采购皮毛药材，也不询问货物价格，反而多次借故与几个北狄部落打扮的汉子搭话，神情鬼祟。
刘诚顺着护卫示意的方向望去，只见那商人腰间挂着一枚玉佩，玉佩上雕刻的柳叶纹样在阳光下格外显眼。
“那是……柳府的标记？”
刘诚心中一惊，柳丞相府的家徽正是柳叶纹，这人怎么会带着柳府信物在边境与北狄人接触？
他立刻让商队放慢行程，暗中监视那可疑商人。
接下来几日，商队现此人果然不简单——他白天在市集徘徊，夜晚则悄悄前往北狄部落的营帐，每次都停留半个时辰以上才离开。
更可疑的是，他与北狄人的接触并非为了贸易，更像是在传递什么消息。
“必须想办法弄清楚他在传递什么。”
刘诚召集护卫商议，“公子交代过，边境异动关乎重大，绝不能掉以轻心。”
他们趁着商人与北狄人交易后返回客栈的途中，在僻静处设下埋伏，将其拦截。
那商人见势不妙想要销毁随身携带的信件，被护卫眼疾手快地夺下，虽只抢到几片信纸碎片，但上面的字迹仍能辨认。
刘诚借着月光细看，碎片上隐约可见“雁门关”
“粮草”
“冬月”
等字样，还有几个模糊的数字，像是在约定时间和数量。
“不好，这事不简单！”
刘诚意识到问题的严重性，立刻让商队中止贸易，快马加鞭将消息和密信碎片送回田庄。
三日后，林砚收到了刘诚的急报。
他在书房里铺开密信碎片，用薄纸小心翼翼地拼接起来，虽然字迹残缺不全，但“雁门关”
“粮草”
等字眼足以让他心头一沉。
雁门关是北疆重要关隘，粮草更是边境驻军的命脉，柳府标记的商人与北狄部落密谈这些，绝非寻常贸易那么简单。
“公子，柳丞相是文官之，怎么会与北狄部落扯上关系？”
忠伯看着碎片上的字迹，满脸不解，“这要是真的，那可是通敌叛国的大罪啊！”
林砚眉头紧锁，指尖在桌面上轻轻敲击：“柳文轩在勋贵宴上故意刁难我，柳丞相与郭家向来交好，而郭家正在走私军械……这些线索串联起来，事情恐怕比我们想象的更复杂。”
他想起柳丞相在朝堂上的种种表现，看似清正廉洁，实则结党营私，若说他为了扳倒镇北侯府等军方势力而勾结北狄，并非没有可能。
“北狄部落一直觊觎中原，若得到粮草资助，很可能在冬季动突袭。”
林砚神色凝重，“雁门关驻军的粮草供应本就紧张，若是被柳丞相暗中做了手脚，后果不堪设想。”
他立刻让人将密信碎片送去给赵峰，希望通过羽林卫的渠道核实商人身份和北狄部落的动向。
同时传信给北疆的商队，让他们继续潜伏，收集更多证据，尤其是那可疑商人与北狄部落的后续接触。
“公子，要不要把这事禀报侯爷？”
忠伯担忧地问。
“暂时不要打草惊蛇。”
林砚摇头，“我们现在只有碎片证据，不足以定案。
柳丞相在朝中势力庞大，贸然禀报只会打草惊蛇，甚至可能引来杀身之祸。”
他必须等掌握更确凿的证据，联合赵峰等可靠盟友，才有把握一举揭穿柳丞相的阴谋。
夜幕降临，书房的灯亮至深夜。
林砚摊开北疆地图，手指落在雁门关的位置上。
这里是镇北侯府世代镇守的疆土，长兄萧衍此刻正驻守在此。
若柳丞相真的勾结北狄，长兄和边关将士将面临巨大危险。
“柳文轩的刁难，柳府密使的出现，郭家的军械走私……”
林砚将这些线索一一列出，心中已有了大致轮廓，“他们很可能是想内外勾结，借北狄之手削弱军方势力，进而掌控朝政。”
意识到问题的严重性，林砚连夜修书给长兄萧衍，提醒他加强雁门关的戒备，尤其是粮草供应和军械检查，谨防内鬼作祟。
虽然不能明说柳丞相的嫌疑，但足以让长兄提高警惕。
窗外风声渐紧，林砚望着漆黑的夜空，心中警铃大作。
他知道，现柳府密使只是揭开冰山一角，一场关乎边防安危和朝堂格局的风暴正在酝酿。
而他，必须在风暴来临之前，收集足够的证据，联合一切可以联合的力量，阻止这场通敌叛国的阴谋，守护边关将士和黎民百姓的安危。
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