待何安福在客栈里用水洗干净双眼，又气又恼。
“是小的没用，又让老骗子逃了！”
陈砚递给他一块布巾：“此人脑子活络，我也未料到他拂尘中还藏有沙子，怪不得你。”
何安福稍稍安心，旋即便咬牙切齿：“再有下次，我必拿住他！”
经此变故，陈砚也没了喝茶的雅兴，领着何安福就往槐林胡同而去。
一进家门，就被告知李景明来了。
陈得寿正陪坐着，偶尔找个话头与李景明说两句，不过二人实在说不到一块儿，只觉坐立难安。
一看陈砚回来，就赶紧起身迎上去：“你可算回来了，再不回，你爹我就坐不住了！”
陈砚道：“辛苦爹了。”
“又不是去地里干活，哪有什么辛苦的，只是你那同窗冷着张脸，实在吓人。”
陈得寿回头看一眼，就见李景明冷着张脸在身后站着，好像别人欠他几百两银子一般，就一眼不想多看，压低声音道：“你自个儿招呼，我让你娘多做几道菜，留他在屋里吃饭。”
说完就逃也似的离开。
陈砚朝着李景明一拱手，旋即便朝他走去：“光远兄今儿怎得了空闲？”
李景明指向放在地上的一坛酒，黑着脸道：“来找你喝酒。”
“我如今在京城是人人避之，你与我走得过近，就不怕于前途有碍？”
虽是这般说着，陈砚已走到陈得寿的椅子上坐下。
李景明冷哼，却未多言语，坐下后从袖子里拿出两个酒杯放到地上，端起酒坛直接将两个杯子倒满，递给陈砚一杯，自己端了一杯一饮而尽。
陈砚刚抿了一口，就见他又给自己倒满了，再次一饮而尽。
见他还要喝第三杯，陈砚终于开口：“你这是来找我喝酒，还是来找我醉酒的？”
李景明仰头喝下第三杯，终于扣紧杯子问陈砚：“怀远你向来通透，我且问你，为何奸臣徐鸿渐去了西北，这朝堂依旧未能变好？”
陈砚手一顿，撩起眼皮看向他：“生何事了？”
“你在松奉这些年，为兄我也在刑部苦战，誓要查清世间的冤假错案，还百姓一个朗朗青天。”
话至此，李景明已坐不住，起身便在屋子里大步走动着，身上带着一股难以压制的怒火和愤怒：“可我苦熬近四年，冤假错案比之以前反多了一倍！
那些案子被我打回去后，没多久又送上来，许多竟还只字未改！”
想到自己看到那些案子又到了自己的案牍上，他就气恼非常。
他分明在刑部，在六部之一的刑部，却对那些冤假错案毫无办法。
地方上的士绅大户们就这般明晃晃地告诉他，就算他李景明看出是冤案了，此案也得按着他们所想去办。
他不服气再打回去，依旧原封不动交上来，他却无法动那些士绅分毫。
“我想不通，怀远你可能想通？”
李景明猛地转头，满脸悲愤地看向陈砚。
陈砚并未再继续喝那杯酒，放在指间慢慢转动：“你既已入了官场数年，就该知官场之事并非干了就能起到效果。
各县、州、府都有士绅盘踞，地方官员赴任需得先去各家拜会，唯有得到各家的支持，才能在任上安然度过，何苦为了几件冤案得罪当地士绅？”
李景明错愕地盯着陈砚，已不知走动。
陈砚缓缓抬眸，看向李景明眼底的乌青，平静道：“不到四年，光远兄老了不少。”
当年在府学认识李景明时，他就极刚直，当众骂完鲁策骂徐彰。
待到会试时，他更是直接在文章里大骂光禄寺的饭食，进入官场后，选了刑部，立志要为冤屈百姓讨回一个公道。
李景明嫉恶如仇，性子刚直，纵使进入刑部办事，且深受刑部尚书赏识，也只是一个主事，想要办事必受极大的阻力。
“怀远你能否告知我，为何我在其位，却无法救那些被冤屈的百姓？”
李景明神情痛苦，朝着陈砚靠近一步：“你能否告知我，为何被士林称赞的焦志行焦大人登上辅之位后，我大梁并没有比徐鸿渐那奸臣任辅时好？这世间有多少不平事需管，又有多少百姓还吃不上饭，为何天子统统不管，反倒大张旗鼓地将大梁的道士都招进京？”
话落，他又靠近一步：“难道他也要效仿前朝的明世宗，整日关在宫里修仙，不顾朝事，弃大梁朝十三省的百姓于不顾吗？他也想被另一个海刚峰痛骂才能醒悟吗？！”
说到最后一句，已然是咆哮。
陈砚神情微变，怒声呵斥：“光远兄慎言！”
李景明又靠近一步，双眼已是通红：“满朝公卿，各个慎言，谁为百姓声，为大梁朝声？”
他猛然抬起手，往北边一指，眼中尽是悲愤：“那些虎狼还在北边盘踞，只等我大梁虚弱，就会一口咬上来，撕碎边境防守，踏碎我们的民族脊梁，欺压我们的百姓，叫这日月换天！”
他弯下腰，与陈砚四目相对，整个人微微颤抖，声音却仿若要破碎了一般：“怀远，你告诉我，此时还要慎言吗？”
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