太子被废后，朝堂短暂的平静下暗潮汹涌。
刘虽因力挽狂澜深得皇帝赏识，可其他皇子们眼中的贪婪与不甘昭然若揭，那些蛰伏的势力也开始重新布局，试图在皇位争夺战中抢占先机。
尤其是八皇子刘霖，表面上温文尔雅，与文人墨客诗酒唱和，背地里却在拉拢朝中御史台势力，意图借舆论造势。
一日，刘正在书房与周文远商议漕运改革的后续事宜，一名暗卫匆匆来报：“殿下，八皇子近日频繁与御史中丞孙德昌会面，昨日更是一同去了城郊的清风楼。”
刘放下手中的文书，眸光微闪：“孙德昌此人一向自诩清流，没想到竟与八弟搅合到一处。
看来，他们要从言论上对我难了。”
果不其然，三日后早朝，孙德昌手持笏板出列，言辞激烈：“陛下！
七皇子主持改革以来，虽有小成，却也滋生诸多弊端。
如今漕运商贾勾结官府，层层盘剥，百姓苦不堪言！
更有甚者，传闻七皇子任人唯亲，将亲信安插在各个要害部门！”
此话一出，御史台数位官员纷纷附议，朝堂瞬间炸开了锅。
刘不慌不忙，向皇帝行礼后说道：“父皇，孙大人所言，纯属无稽之谈。
漕运改革本就是触动多方利益之事，期间偶有疏漏，儿臣定当彻查。
至于任人唯亲，儿臣所举荐之人，皆是经过严格考核，有真才实学。
若孙大人有证据，还请当面呈上。”
孙德昌冷哼一声，命人呈上一叠文书：“这是百姓联名状，上面清楚写着漕运改革后的乱象。
还有这些官员的履历，他们或是七皇子王府旧人，或是与周侍郎沾亲带故！”
刘接过文书细细查看，眼中闪过一丝冷笑。
所谓的百姓联名状，字迹工整划一，显然是同一人所写；而官员履历，不过是牵强附会。
他将文书展示给皇帝：“父皇，这联名状漏洞百出，分明是有人故意伪造。
至于官员任用，儿臣敢问孙大人，朝廷用人，难道不该任贤举能？若因避嫌而错失人才，才是真正的误国！”
皇帝刘正看着争论的双方，脸色阴沉：“此事容后再议。
孙德昌，若查无实据，你该当何罪？”
孙德昌心中一凛，却仍硬着头皮道：“臣愿以死谢罪！”
退朝后，刘并未回府，而是乔装改扮前往城郊清风楼。
他要看看，八皇子和孙德昌究竟在谋划什么。
清风楼内，雅间中传来阵阵笑声。
刘屏息凝神，只听孙德昌道：“八殿下放心，此番弹劾只是第一步。
接下来，我们会动更多御史参奏七皇子，定要将他拉下马！”
八皇子刘霖轻抿一口茶，阴笑道：“做得不错，只要扳倒七弟，他日我登上皇位，定不会亏待你。”
刘握紧拳头，悄然离去。
回到王府，他立即召集李猛和周文远：“八弟和孙德昌勾结，想借舆论将我置于死地。
我们必须主动出击。
一方面，派人收集他们结党营私的证据；另一方面，加快改革成果的展示，让百姓切实感受到好处。”
此后几日，刘亲自前往漕运码头，了解实际情况，解决商户和百姓的难题。
他还命人将改革后的成果制成图文，在京城各处张贴。
与此同时，暗卫们也传来消息，掌握了八皇子和孙德昌收受贿赂、操纵舆论的证据。
当刘将证据呈给皇帝时，八皇子刘霖和孙德昌还在洋洋得意地准备新一轮弹劾。
皇帝大怒，将八皇子圈禁，孙德昌革职查办。
刘再次化解危机，可他知道，只要皇位悬空一日，这样的阴谋就不会停止。
更让他担忧的是，边境传来急报，北方游牧民族蠢蠢欲动，似有大规模入侵的迹象。
内忧未除，外患又至，刘站在城墙上，望着远方，眼神坚定而又沉重。
他明白，更大的考验即将来临，而他必须守护好这个国家，才能离心中的目标更进一步。
本章完
风雨欲来，危机四伏！
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