长安的太极殿里,檀香混着雪气飘在梁上。
李恪刚把辽东的奏折递上去,李治就指着案上的银矿图,指尖敲得桌面咚咚响:&0t;这图不错,内帑正缺银子,让内侍监去办,把矿脉收归朝廷。
&0t;
&0t;陛下三思。
&0t;李恪上前一步,&0t;倭国银矿含汞,开采不易,且矿奴多是掳来的百姓,强行开采恐失民心。
&0t;
武媚娘坐在帘后,声音像淬了冰:&0t;殿下是心疼倭国人?还是觉得这银山比不上你辽东的土豆?&0t;
&0t;臣是为大唐计。
&0t;李恪拿出另一份卷宗,&0t;让倭国用白银换粮种,再派工匠去指导提纯,既能控住他们的银源,又能让他们离不开大唐的技术。
&0t;
程咬金在旁边听着,突然插了句:&0t;就是让他们当长工!
咱坐着收银子!
&0t;
李治被逗笑了,手指点着程咬金:&0t;就你嘴快。
&0t;他转向李恪,&0t;依你之见,该如何定价?&0t;
&0t;一船土豆换十两银,&0t;李恪早有盘算,&0t;再让他们派子弟来长安学冶炼,把含汞的矿渣处理干净。
&0t;
帘后的武媚娘没再说话,算是默许了。
退朝时,秦红梅候在宫门口,手里捧着个陶罐,里面是辽东送来的新土豆。
&0t;殿下,老农说这玩意儿亩产比粟米多三成,在冻土上也能长。
&0t;她倒出几个圆滚滚的土豆,沾着黑泥,&0t;还编了新童谣,说&039;白银换黑土,囤粮不愁&039;。
&0t;
李恪捏着土豆,想起平壤城外雪地里的万人坑,心里踏实了些。
比起银矿,能让百姓吃饱饭的粮种才是根本。
刚出朱雀门,就见倭国遣唐使跪在路边,头顶着个木盒,身后跟着几个捧着贡品的随从。
&0t;大唐殿下救命!
&0t;使者见了李恪就磕头,&0t;国内银矿出事了,矿工染了怪病,浑身肿,求殿下派工匠去看看!
&0t;
李恪心里一动:&0t;什么怪病?&0t;
&0t;挖矿时会闻到甜气,&0t;使者哆哆嗦嗦地说,&0t;过几天就开始流口水,皮肤像水泡似的鼓起来&0t;
是汞中毒。
李恪皱起眉,倭国工匠不懂提纯,肯定是直接用火烧矿石,汞蒸气全被人吸进去了。
&0t;可以派工匠去,&0t;李恪盯着使者,&0t;但我有条件。
&0t;
&0t;殿下请讲!
&0t;
&0t;释放所有汉人工匠,&0t;李恪的声音沉下来,&0t;尤其是三年前被你们扣下的恪记工坊的人。
&0t;
使者的脸瞬间白了,支支吾吾地说:&0t;那那些人是自愿留下的&0t;
&0t;自愿?&0t;秦红梅冷笑一声,从怀里掏出封信,&0t;这是去年从倭国逃回来的铁匠写的,说你们把人锁在矿洞里,日夜不停地打铁。
&0t;
使者还想狡辩,程咬金已经撸起袖子:&0t;再废话,老程现在就带兵去拆了你的银山!
&0t;
&0t;别别别!
&0t;使者赶紧磕头,&0t;我我这就写信回去,让他们放人!
&0t;
李恪看着他的怂样,心里却没放松。
倭国人向来反复,没见到工匠,说什么都不算数。
回到府邸,长孙雨正教孩子们认土豆,见李恪回来,赶紧让人端来姜汤。
&0t;长安的雪比辽东还冷。
&0t;她接过李恪的披风,&0t;刚才恪记的掌柜来说,倭国那边又催着要新的织布机,说愿意加三成银子。
&0t;
&0t;不给。
&0t;李恪喝着姜汤,&0t;等他们放了人再说。
&0t;
长孙雨看出他脸色不对,没再多问,只是让侍女把新织的棉布铺在桌上。
那布织得细密,比蜀锦还厚实,是恪记工坊的新花样。
&0t;这是给矿工做棉衣的,&0t;她说,&0t;要是能把人救回来,正好能用上。
&0t;
李恪摸着棉布,突然想起银矿图上标注的矿洞位置,那里离恪记工匠被扣押的地方不远。
他转身对秦红梅道:&0t;备马,去琉璃工坊。
&0t;
工坊里,杜明月正带着工匠做放大镜,镜片在阳光下聚成一点,能点燃纸片。
&0t;殿下要用这个看矿渣?&0t;她看出李恪的来意。
&0t;不止。
&0t;李恪拿起一片镜片,&0t;让使者带几面去,告诉他们,这是提纯白银的关键,想活命就得乖乖放人。
&0t;
夕阳透过窗棂,把镜片的光斑投在地上,像枚跳动的银子。
李恪望着那点光,突然想起辽东老农唱的童谣。
白银换黑土,换的何止是粮种,更是让那些被掳走的百姓回家的路。
可倭国真会乖乖放人吗?他总觉得,事情不会这么简单。
深夜,秦红梅突然闯进来,手里拿着封密信:&0t;殿下,从倭国回来的商队说,恪记的工匠被转移了,好像要往更南边的岛上送!
&0t;
李恪捏着密信,烛火在他眼底投下晃动的影。
看来,光靠银子和镜片,是不够的。
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