漓江与湘水交汇处的峭壁上,三百刑徒用青铜凿在岩面刻出深槽。
监工挥动带倒刺的皮鞭抽在少年役夫阿渠背上,血珠溅进他正在搬运的陶制输水管——这是南征百越大军需要的粮道命脉,每块陶管内侧都烧制着&0t;使水逆流&0t;的秦篆。
阿渠抹了把混着血水的汗,望向北面云雾缭绕的越城岭。
三个月前,家乡大旱让母亲将最后半袋黍米塞给他:&0t;跟着修渠大军走,总比饿死强。
&0t;如今他脚踝锁着三十斤重的青铜镣铐,耳边尽是囚徒被巨石压断肋骨的闷响。
子夜时分,阿渠被尿憋醒。
摸索着爬出窝棚时,忽然听见地下传来水流声——这不可能,灵渠尚未通水。
他鬼使神差地循声而去,在埋设陶管的沟壑尽头,看见黑雾凝成的玄色楼阁。
二十八盏白骨灯笼映出门匾&0t;幽冥&0t;二字,与上月病死的役夫老吴临终前描述的当铺一模一样。
&0t;典当听觉,换水流劈山。
&0t;
青铜傩面后的掌柜声音直接钻入脑海,阿渠惊恐地现自己明明没张嘴,喉咙却自动回应:&0t;能让漓江水翻过越城岭?&0t;掌柜的算盘珠碰撞声化作湘漓分派的涛声:&0t;再加三百人份的执念。
&0t;
阿渠想起母亲干裂的嘴唇,咬牙点头。
掌柜枯手拂过陶管,他耳中突然涌入万顷波涛的轰鸣,接着世界陷入死寂——听觉已被抽走。
黑暗中浮现甲骨文契约:&0t;以耳易流&0t;,右下角夏代龙玺盖在&0t;阿渠&0t;血指印上。
三日后正午,监工现渠底陶管自动拼接。
原本需要百人拉拽的巨型水闸,竟在无人操作下缓缓升起。
更诡异的是湘江水违背地势倒灌进灵渠,浪头裹着楚地冤魂的哭嚎冲向南岭。
&0t;苍天开眼!
&0t;百夫长跪地狂呼。
唯有阿渠看见真相:每个浪头里都蜷缩着刑徒的虚影,他们脚踝和自己锁着同样的青铜镣铐。
水流经过他身边时,竟在空中凝成母亲的脸,那张嘴无声地开合——她在喊&0t;快逃&0t;。
仲秋月圆夜,阿渠在渠底修补陶管时,现内侧&0t;使水逆流&0t;的篆文变成了六国文字。
伸手触摸的瞬间,陶管突然渗出黑水,将他拽入幻境:
三百刑徒站在血池中,脚踝镣铐化作青铜水蛇。
他们正是阿渠典当的&0t;执念&0t;,此刻正被逆流之水反复溺毙。
最前排的役夫老吴眼窝空洞——他的眼球已被烧制成陶管釉料。
阿渠想尖叫,却想起自己早已丧失听觉。
黑水涌入喉管时,他看见漓江突然改道冲毁家乡,母亲举着陶罐接雨水的画面被巨浪拍碎。
十月霜降,灵渠正式通水。
庆功宴上监工们痛饮漓鱼血酒,阿渠却盯着案几震颤的陶碗——水面浮现密密麻麻的怨灵面孔。
他趁夜色逃往越城岭,现山阴面的秦军粮仓早已霉烂,本该送到的粮车竟全是纸扎赝品。
&0t;水流逆了,人心也逆了。
&0t;
戴斗笠的方士在渡口拦住他,手指蘸着漓江水在船板写字。
阿渠从他唇形辨认出&0t;幽冥当铺&0t;四字,浑身剧震——那方士竟是半月前投水自尽的役夫同伴!
&0t;每滴逆流水都是刑徒的泪。
&0t;方士的幻影指向湘江源头,&0t;去苍梧之野,挖开第九根陶管。
&0t;阿渠疯似的刨开淤泥,在陶管内侧看到自己的名字——这根输水管正是用他家乡泥土烧制,管壁上母亲的脸正在融化。
冬至日,阿渠重返幽冥当铺。
掌柜的算盘珠已换成漓江鹅卵石,声音直接震动他颅骨:&0t;想赎回听觉?拿灵渠千年因果来换。
&0t;
阿渠举起铁镐砸碎陶管,湘漓二水突然咆哮着对冲。
浪涛中浮现三百刑徒的虚影,他们脚镣串联成青铜锁链,将掌柜的傩面勒出裂痕。
阿渠最后看见的画面,是母亲站在干涸的家乡河床上微笑——他的血渗进陶管缝隙,逆流之水终于回归正道。
三个月后,南征大军现灵渠莫名干涸。
而在苍梧之野的乱葬岗,三百具刑徒尸骨耳中都长出了漓江特有的凤尾藻。
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