落枫谷重归寂静，但那悲壮的气息却如同浸透泥土的秋雨，沉甸甸地压在每个人心头。
空气中仿佛还残留着英灵消散时逸散的金色光点，像一场无声的、温暖的雪。
郑秀独自一人站在谷地中央，那里是英灵最先显现又最终消散的地方。
她低着头，脚尖无意识地碾着一小块碎石，肩膀微微塌着，这个总是挺直脊梁的守护者，此刻流露出罕见的脆弱。
泪水无声地滑过她沾着尘土的脸颊，留下两道清晰的痕迹。
她不是哭泣，只是无法控制那股从心底最深处涌上的、混合着无尽感激与巨大愧疚的洪流。
为了守护当下的生灵，她不得不惊扰了长眠的祖先，让他们再度为这片土地燃烧了最后的魂灵。
“秀。”
郑胜善的声音在她身后响起，低沉而沙哑。
郑秀没有回头，只是用手背狠狠擦去脸上的泪痕，深吸一口气，试图稳住声线：“哥，我没事。”
郑胜善走到她身边，没有看她，目光同样投向前方虚无的空气。
这个憨厚的汉子眼圈通红，紧握的双拳指节白，手背上青筋虬结。
他看到了妹妹的颤抖，也感受到了自己胸腔里那股闷得痛的悲伤。
他不懂太多大道理，只知道那些消散的身影，都是他的先人，是为了保护他们这些后人而彻底消失的。
他张了张嘴，想说点什么安慰妹妹，喉咙却像被什么东西堵住，最终只是伸出宽厚粗糙的手掌，重重地、无声地按在郑秀单薄的肩膀上。
那手掌传来的温度和力量，胜过千言万语。
玄宸默默收拾着散落的古籍和法器，动作比往常缓慢了许多。
他脸上惯有的那种智珠在握的淡然消失了，取而代之的是一种深沉的肃穆。
作为玄家后人，他比郑家兄妹更能理解强行唤醒并驱使英灵需要付出何等代价，以及英灵彻底消散意味着什么。
他走到郑秀另一侧，声音低沉：“郑姑娘，英灵抉择，归于天地，乃求仁得仁。
其志不灭，其神长存，非你之过。”
他的话带着一种学究式的安慰，却也透着真挚。
郑玥靠在那棵古枫树的实体上，枫灵虚影已回归其内沉眠。
她脸色依旧苍白，但眼神却异常清亮。
体内那股新生的、属于“守灵人”
的力量仍在缓慢流淌，与古枫、与脚下大地产生着微弱的共鸣。
她望着姐姐悲伤却依旧挺立的背影，望着大哥沉默却如山般的守护，一种前所未有的明晰感驱散了之前的些许茫然。
她的路，就在这里，她的责任，就是与他们一同扛起。
“我们……回家吧。”
良久，郑秀终于抬起头，声音恢复了平日的镇定，尽管眼底还带着未散的红痕。
她不能一直沉溺在悲伤里，活着的人，还有未尽的守护之责。
四人带着被俘的吴教授和缴获的器械，沉默地踏上归程。
来时心中充满紧迫与未知，归时肩上却压上了沉甸甸的牺牲与传承。
回到郑家村时，已是傍晚。
得知消息的村民们早已聚集在村口，没有人喧哗，所有人都安静地等待着。
当他们看到郑秀四人疲惫而肃穆的身影时，人群自动分开一条道路。
老人们拄着拐杖，眼神里是洞悉世事的悲悯与坚定；妇女们抿着嘴唇，默默递上温热的茶水；连孩子们都感受到了不寻常的气氛，依偎在大人身边，用清澈的眼睛望着他们的守护者。
老赵走上前，看着郑秀苍白的脸，嘴唇动了动，最终只是深深一揖，什么都没说。
这一揖，代表了所有村民的心声。
郑秀看着眼前这些质朴的母亲，看着他们眼中毫无保留的信任与支持，胸腔中那股冰冷的痛楚仿佛被注入了一丝暖流。
她环视众人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“我们守住了落枫谷，但……有很多先祖英灵，为了守护我们，彻底消散了。”
人群中传来压抑的抽泣声。
郑秀话锋一转，语气变得无比坚定：“但他们的守护之志，留下了！
我们脚下的土地还在，我们要守护的家园还在！
这份传承，不能断在我们手里！”
郑胜善向前一步，站在妹妹身边，洪亮的声音带着不容置疑的力量：“对！
日子还要过，地还要种，村子还要守！
都别杵着了，该干什么干什么去！
把咱们村子守好了，建设好了，就是对先祖最好的报答！”
村民们的情绪被点燃，悲伤化作了力量。
人们默默散去，各自回到自己的岗位上，修缮房屋，照料田地，巡逻守卫，每个人的眼神都更加坚定。
深夜，郑秀没有休息，她再次来到“污子岸”
石碑前。
月光下，石碑静谧如初，但她能感觉到，此地沉淀的意志，似乎比以往更加厚重。
她将手掌贴上冰凉的石面，闭上眼，在心中默默禀告今日生的一切。
恍惚间，她仿佛又听到了那苍凉的号角，看到了那漫天金色的身影，他们对她颔微笑，然后化作无数流光，彻底融入脚下的大地，与山川共存，与日月同辉。
牺牲，并非终结。
而是将守护的火焰，传递到了生者的手中。
郑秀睁开眼，眸中悲伤已沉淀为坚韧。
她回头，看到大哥提着灯笼，和玄宸、姐姐一起，正安静地站在不远处等着她。
薪火虽弱，足以传世。
余温犹在，可暖千秋。
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