大周皇城的春日来得总是比别处要晚上几分。
御书房内，年轻的帝王萧景琰将最后一本奏折重重合上，鎏金烛台的火光在他俊美的面容上跳动，映出一双含着烦躁与疲惫的凤眼。
登基不过半月，朝堂上的暗流涌动已让他应接不暇。
"
陛下，该用膳了。
"
贴身太监福安小心翼翼地提醒。
"
滚出去。
"
萧景琰头也不抬，声音冷得像冰。
福安慌忙退下，差点撞上正要进门的侍卫统领。
侍卫统领站在门口进退两难，硬着头皮禀报："
陛下，北境急报。
"
萧景琰猛地抬头，眼中闪过一丝警觉："
呈上来。
"
奏报上的消息让他的眉头越锁越紧——北境三城突叛乱，守将节节败退，请求朝廷增援。
他登基未稳，若边境失守，那些虎视眈眈的宗室亲王必定借机难。
"
传兵部尚书、户部尚书即刻入宫议事。
"
萧景琰起身踱步，玄色龙袍的下摆在烛光中划出凌厉的弧度。
两个时辰后，当最后一位大臣退出御书房，萧景琰的耐心已耗尽。
那些老臣要么提议和亲纳贡，要么主张大举征伐，没有一个人的建议能兼顾朝局稳定与边境安宁。
"
一群废物。
"
他挥手扫落案上茶盏，瓷片碎裂的声音在寂静的深宫中格外刺耳。
"
陛下何故动怒？"
一道清冷声音自门外传来，萧景琰浑身一僵，不用回头也知道是谁。
那股若有若无的檀香已经先一步飘入鼻尖，那是国师沈晏清特有的气息。
"
国师不请自来，好大的胆子。
"
萧景琰刻意保持着背对的姿势，声音里的怒意却已减了三分。
沈晏清一袭月白长衫，如一抹月光悄无声息地滑入御书房。
他面容清俊，眉目如画，唯有那双眼睛深沉得仿佛能吞噬一切光亮。
"
臣夜观星象，见紫微垣动荡，知陛下有难决之事，特来分忧。
"
沈晏清行礼的姿态优雅至极，却也疏离至极。
萧景琰终于转过身来，十八岁的少年天子已经比国师高出半头，却仍觉得自己在对方眼中还是那个需要教导的孩子。
这个认知让他胸口闷。
"
国师既知朕有难决之事，想必已有良策？"
萧景琰故意用挑衅的语气问道，眼角余光却忍不住打量沈晏清的神色。
沈晏清不慌不忙地从袖中取出一卷绢帛："
北境三城守将赵阔，乃先帝表弟，仗着皇亲身份横行霸道，百姓怨声载道。
此次叛乱，起因是他强征民女为妾。
"
萧景琰挑眉："
国师消息倒是灵通。
"
"
陛下可派御史明查赵阔罪行，同时令镇北将军率精兵五千压境。
一边昭告天下惩处贪官，一边武力震慑叛乱之民。
恩威并施，可平此乱。
"
沈晏清的声音平静如水，仿佛在讲述明日的天气。
萧景琰盯着沈晏清看了许久，突然冷笑："
国师这是要朕向叛民低头？"
"
陛下，"
沈晏清抬起眼，那双深不见底的眼睛直视萧景琰，"
治国不是孩童赌气，需知刚极易折。
"
这句话像一把利剑刺入萧景琰心脏。
他猛地逼近沈晏清，几乎要碰到对方的鼻尖："
沈晏清，你记住，朕已不是那个跟在你身后求教的孩子。
朕是天子，而你，只是朕的臣子。
"
沈晏清神色不变，只是微微后退半步，拉开距离："
臣不敢忘。
陛下若无其他吩咐，臣告退。
"
萧景琰看着沈晏清行礼退下的背影，突然开口："
站住。
"
沈晏清驻足回。
"
明日早朝，你亲自向群臣阐述此策。
"
萧景琰努力让自己的声音听起来冷漠而不容置疑，"
朕会考虑采纳。
"
沈晏清眼中闪过一丝难以捕捉的光芒，轻轻颔："
遵旨。
"
待那抹白色身影消失在夜色中，萧景琰才长舒一口气，跌坐回龙椅。
他拿起沈晏清留下的绢帛细看，越看越觉得此策精妙。
但转念一想沈晏清那永远平静无波的表情，又是一阵无名火起。
"
永远这副清高模样"
萧景琰喃喃自语，手指无意识地摩挲着绢帛边缘，那里有一个几乎不可察觉的墨点——沈晏清写字时的小习惯，从他还是太子时的教导者时就有的习惯。
窗外，一轮明月悄然爬上枝头，将清冷的光辉洒向这对君臣之间那道永远无法跨越的鸿沟。
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