此前,两人统兵出征时,刘备亲自下令,要两人归关羽节制。
按道理说,这封将令,两人既然受了,此刻就该前往樊城。
可问题是,出征之后不久,军师诸葛亮便又特意派了快马,追上他们,并差人送了密信,千叮咛万嘱咐,要两人将重点放在荆州,以防江东偷袭。
在刘备军中,诸葛亮地位超然,自然不必多说,可关羽却也是武将之首,又是两人的父亲,两人岂能真的放任关羽,不做理会?
然而在那信中,诸葛亮更是表示,这背后还有公子刘禅的主意。
有了刘禅和诸葛亮的联合,兄弟俩自然也就不得不再多想一想了。
也正因如此,两人到了荆州,立刻借着休整为名,按兵不动。
只是两人谁也没想到,这才到荆州境内,关羽便先派人传令,使得兄弟俩不得不去面对这个难题。
沉吟半晌,关兴说道:“军师言之凿凿,公子近来也与往昔颇为迥异。
只怕这背后,另有玄机,不为你我所知。
如若放任军师和公子的话不理会,荆州无事倒也没什么,可一旦荆州真的有失,那你我便是万死难赎其罪啊!”
关索提醒道:“可父亲是什么性子,你也知道,咱们若是不去,总该有个说法,否则——”
不等关索说完,关兴便叹了口气,道:“为今之计,我看,不如你我暂时分兵而行。”
关索一怔,问道:“如何分兵?”
关兴踌躇许久,才道:“你诈称染病,率军暂留江陵,我独自领军北上,与父亲会合也就是了。”
说完,关兴似乎还觉得不妥,又继续说道:“另外我会分兵两千留守荆州,再额外分给你两千兵马,以应对不时之需。”
关索闻言,哪里会不明白,这里面担着多大的风险。
他正要争辩,屋外却传来一声急促的呼喊。
“两位少将军,有探子来报,曹操派了徐晃来解樊城之围,兵马总计三万!”
听到徐晃的名字,关兴、关索对视一眼,心中都是一阵唏嘘。
这徐晃昔日和关羽,交情甚笃,是曹营之中,除了张辽之外,和关羽私交最好的一个。
可如今,曹操却将他派了过来,一对多年好友,竟要刀兵相见。
旬日后,建业。
孙权的议事厅内,此刻挤满了大大小小的官员。
大门口,桓阶领着两名副使,自长阶缓步而上,神情肃穆,却丝毫没有出使敌营时应有的惶恐和紧张。
见他如此姿态,一众江东文武,心中不禁对其多了几分敬佩。
孙权瞧着这位少时便认识的故人,如今却是发髻斑白,隐隐有了老气,心中也是一阵唏嘘。
他缓缓起身,等着桓阶入内。
一旁侍奉的虞翻连忙提醒:“主公,此举只怕不妥!”
孙权哼了一声,冷笑道:“桓阶桓伯绪乃是我孙家故人,当年我父中了黄祖那厮的奸计,身故之后,还是他帮忙迎回尸骨,这才得以入土为安。
你告诉我,我今日起身相迎有何不妥?”
这话一出,虞翻等人皆是哑口无言,只是在心里,却暗暗对这桓阶多了几分忌惮和提防。
“外使桓阶,见过将军!”
就在众人的注视下,桓阶快步来到殿前,朝着孙权,恭恭敬敬行了一礼。
众人见了,心中皆是一沉,知道这桓阶只怕是要触怒孙权了。
虽说孙权口口声声,称桓阶乃是孙家的故人,可桓阶身为使者,却只是行了寻常朋友之间的礼,而非下属见上官时的礼,这已经算是犯了忌讳。
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