此前，两人统兵出征时，刘备亲自下令，要两人归关羽节制。
按道理说，这封将令，两人既然受了，此刻就该前往樊城。
可问题是，出征之后不久，军师诸葛亮便又特意派了快马，追上他们，并差人送了密信，千叮咛万嘱咐，要两人将重点放在荆州，以防江东偷袭。
在刘备军中，诸葛亮地位超然，自然不必多说，可关羽却也是武将之首，又是两人的父亲，两人岂能真的放任关羽，不做理会？
然而在那信中，诸葛亮更是表示，这背后还有公子刘禅的主意。
有了刘禅和诸葛亮的联合，兄弟俩自然也就不得不再多想一想了。
也正因如此，两人到了荆州，立刻借着休整为名，按兵不动。
只是两人谁也没想到，这才到荆州境内，关羽便先派人传令，使得兄弟俩不得不去面对这个难题。
沉吟半晌，关兴说道：“军师言之凿凿，公子近来也与往昔颇为迥异。
只怕这背后，另有玄机，不为你我所知。
如若放任军师和公子的话不理会，荆州无事倒也没什么，可一旦荆州真的有失，那你我便是万死难赎其罪啊！”
关索提醒道：“可父亲是什么性子，你也知道，咱们若是不去，总该有个说法，否则——”
不等关索说完，关兴便叹了口气，道：“为今之计，我看，不如你我暂时分兵而行。”
关索一怔，问道：“如何分兵？”
关兴踌躇许久，才道：“你诈称染病，率军暂留江陵，我独自领军北上，与父亲会合也就是了。”
说完，关兴似乎还觉得不妥，又继续说道：“另外我会分兵两千留守荆州，再额外分给你两千兵马，以应对不时之需。”
关索闻言，哪里会不明白，这里面担着多大的风险。
他正要争辩，屋外却传来一声急促的呼喊。
“两位少将军，有探子来报，曹操派了徐晃来解樊城之围，兵马总计三万！”
听到徐晃的名字，关兴、关索对视一眼，心中都是一阵唏嘘。
这徐晃昔日和关羽，交情甚笃，是曹营之中，除了张辽之外，和关羽私交最好的一个。
可如今，曹操却将他派了过来，一对多年好友，竟要刀兵相见。
旬日后，建业。
孙权的议事厅内，此刻挤满了大大小小的官员。
大门口，桓阶领着两名副使，自长阶缓步而上，神情肃穆，却丝毫没有出使敌营时应有的惶恐和紧张。
见他如此姿态，一众江东文武，心中不禁对其多了几分敬佩。
孙权瞧着这位少时便认识的故人，如今却是发髻斑白，隐隐有了老气，心中也是一阵唏嘘。
他缓缓起身，等着桓阶入内。
一旁侍奉的虞翻连忙提醒：“主公，此举只怕不妥！”
孙权哼了一声，冷笑道：“桓阶桓伯绪乃是我孙家故人，当年我父中了黄祖那厮的奸计，身故之后，还是他帮忙迎回尸骨，这才得以入土为安。
你告诉我，我今日起身相迎有何不妥？”
这话一出，虞翻等人皆是哑口无言，只是在心里，却暗暗对这桓阶多了几分忌惮和提防。
“外使桓阶，见过将军！”
就在众人的注视下，桓阶快步来到殿前，朝着孙权，恭恭敬敬行了一礼。
众人见了，心中皆是一沉，知道这桓阶只怕是要触怒孙权了。
虽说孙权口口声声，称桓阶乃是孙家的故人，可桓阶身为使者，却只是行了寻常朋友之间的礼，而非下属见上官时的礼，这已经算是犯了忌讳。
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